由加州大学洛杉矶分校琼森综合癌症中心（UCLA Health Jonsson Comprehensive Cancer Center）领导的一项研究发现，许多高危非转移性激素敏感型前列腺癌病例可能比之前认为的更为严重。该研究发表在《JAMA Network Open》上，结果显示，近一半被传统影像技术归类为非转移性的高危前列腺癌患者实际上存在转移性疾病，当使用前列腺特异性膜抗原正电子发射断层扫描（PSMA-PET）进行评估时，表明传统影像技术可能低估了癌症的扩散范围。
“我们的研究证明了PSMA-PET在准确分期前列腺癌方面的重要作用，这对治疗决策和结果有着重大影响，”该研究的资深作者、Ahmanson转化诊疗学部临床研究项目主任、David Geffen医学院分子与医学药理学系副教授杰里米·卡拉伊斯博士（Dr. Jeremie Calais）表示。
这种先进的影像技术通过使用微量放射性“示踪剂”，即放射性示踪剂，附着在前列腺癌细胞上，使它们在PET扫描中可见。与仅提供解剖细节的传统影像技术不同，PSMA-PET提供了功能影像，揭示了癌症的生物活性，从而显著提高了疾病分期的准确性。
PSMA-PET的临床应用改变了前列腺癌影像学的格局，但治疗决策往往依赖于未采用这一先进技术选择患者的临床试验。为了更好地了解PSMA-PET相对于传统影像的优势，研究人员进行了一项事后回顾性横断面研究，使用了182名被认为疾病仅限于前列腺的高危复发性前列腺癌患者的数据，这些患者符合EMBARK试验的条件。
此前的研究表明，在雄激素剥夺疗法中加入恩扎卢胺（enzalutamide）这种激素疗法可以显著提高无转移生存率，但该试验依赖传统影像技术对患者进行分类，研究人员相信这可能低估了某些患者的病情程度。
在这些患者队列中，研究人员发现PSMA-PET在46%的患者中检测到癌症转移，尽管传统影像提示没有癌症扩散的证据。根据PSMA-PET的结果，24%的患者甚至显示出五个或更多传统影像未发现的病变。
“我们预计PSMA-PET会比传统影像检测到更多的可疑病灶。然而，令人惊讶的是，在这个类似于EMBARK试验人群的明确队列中发现了如此高的转移病灶比例，”研究的第一作者、David Geffen医学院访问助理教授阿德里安·霍尔兹格雷夫博士（Dr. Adrien Holzgreve）说。
这些结果挑战了对先前研究（如EMBARK试验）的解释，并支持在未来的大型行业赞助临床试验中将PSMA-PET纳入患者选择标准。这也凸显了重新评估治疗策略的需求，为一些患者打开了潜在治愈性治疗的大门，如靶向放疗，同时也引发了关于如何将新的影像技术整合到标准护理中的重要问题。
虽然目前的研究结果突显了PSMA-PET的潜力，但研究人员正在通过其他研究探索其更广泛的应用。需要更多的研究来了解它对长期患者结果的影响以及如何最好地指导治疗，卡拉伊斯博士指出。
“我们有充分的理由假设主要依赖PSMA-PET的结果是有帮助的，”霍尔兹格雷夫博士说。“但在声称PSMA-PET在治疗指导方面的优越性时，我们需要更多高质量的前瞻性数据。不过，我们有信心PSMA-PET将继续推进前列腺癌分期，并指导个性化治疗。”
UCLA正在进行的努力包括分析来自四项UCLA试验的随访数据，以评估PSMA-PET结果如何影响治疗决策和患者结果。此外，作为一项国际联盟的一部分，该团队正在研究超过6,000名患者的预后价值。
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