关键要点
- 一项针对美国老年人的大型纵向研究表明，高摄入超加工食品者认知障碍风险显著升高
- 多摄入 minimally processed foods（最小程度加工食品）与较低的认知障碍风险相关
- 该研究为观察性研究且饮食数据来自自报，但发现与超加工食品影响脑健康的其他研究一致
一项针对美国老年人的大型纵向研究显示，高摄入超加工食品（例如含糖饮料、包装零食或加工肉类）的人群，较摄入量最低者更易出现痴呆或认知障碍的复合结局。
哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的李熙真博士及其合著者报告称：与超加工食品摄入量最低的五分位组相比，摄入量最高组人群在近9年随访期内患痴呆的风险高出58%（风险比1.58，95%置信区间1.00-2.48），尽管各五分位组的线性趋势无统计学意义。
研究指出，高摄入超加工食品者发生轻度认知障碍的风险增加46%（风险比1.46，95%置信区间1.13-1.88，趋势P值=0.03），出现痴呆或轻度认知障碍任一结局的风险增加47%（风险比1.47，95%置信区间1.16-1.87，趋势P值=0.02）。相关成果已发表于《美国公共卫生杂志》。
同属该学院的合著者辛迪·梁博士在新闻发布会上表示："我们早已知晓超加工食品摄入会增加心血管疾病、糖尿病、癌症和肥胖风险。本研究进一步证实其对脑健康的影响，特别是美国饮食中激增的超加工食品可能加速年龄相关的认知衰退。"
梁博士强调，该分析属于观察性研究且饮食数据来自自报，"我们不能断言超加工食品直接导致这些结局，但研究为不断积累的证据提供了强有力关联。这在生物学上合理，且与我们对超加工食品危害慢性病的认知相符。"
"值得欣慰的是，我们发现 minimally processed whole foods（最小程度加工的全食物）具有相反效果，"梁博士指出，"在本研究中，高摄入 minimally processed foods（如新鲜蔬果、全谷物及未加工肉类）的美国老年人，患痴呆风险降低41%，轻度认知障碍风险降低24%，任一结局风险降低26%。"
本研究是《美国公共卫生杂志》特刊收录的十余篇超加工食品相关论文之一。康奈尔大学的杰夫·尼德迪普博士团队同期发表的调查显示，2000名美国受访者普遍支持限制超加工食品的举措。"超加工食品已被公众认知为重大健康隐患，"尼德迪普表示，"公众意识、两党支持与科学证据的汇聚，为政策行动创造了关键窗口期。美国人显然期待更严格的食品行业监管，包括添加剂测试和营销限制。"
李博士团队追踪了5370名"健康与退休追踪研究"（HRS）参与者。研究人员采用2013年HRS医疗与营养研究的半定量食物频率问卷评估超加工食品摄入量，并通过双年度测试评估认知障碍结局至2020年。基线平均年龄64.5岁，55.2%为女性，81.7%为白人。
研究采用NOVA食品分类系统：超加工食品（NOVA 4类）占参与者总食物摄入量的21.5%（按重量计），最小程度加工食品（NOVA 1类）占比71.8%。超加工食品主要来源为含糖饮料（31.2%），其次为其他饮料（22.2%）、乳制品（11.2%）、零食甜点（9.7%）及谷物制品（6.2%）。
在8.7年中位随访期内，新发痴呆266例，无痴呆认知障碍（轻度认知障碍）1191例。分析已校正人口学特征、生活方式因素及基线慢性病史。
研究结论得到多项前期工作支持，包括质疑食品加工本身是否影响脑健康的澳大利亚研究，以及提示用未加工食品替代超加工食品可降低痴呆风险的英国生物银行研究。
梁博士指出："超加工食品主导食品环境自有其因。要求老年人单纯'改善饮食'忽视了现实困境——尤其是社会孤立、粮食不安全或固定收入人群所面临的食品环境。"
"我们虽无痴呆治愈方案，但若能锁定推动美国痴呆率上升的结构性因素并加以改变，就绝对应当行动，"她总结道。
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