音乐支持新生儿重症监护室中的婴儿大脑发育，神经影像学研究发现
由瑞士国家科学基金会资助的一项研究表明，某些旋律可以促进早产儿的大脑发育。多年来，一个科学家团队一直在观察这一现象，现在他们更精确地了解了哪些大脑区域会随着时间作出反应。
早产儿更容易出现注意力和情绪调节障碍。十多年前，一个研究团队开始探讨一种意想不到的解决方案：音乐。日内瓦大学医院（HUG）的科学家们让几批平均胎龄为29周的早产儿接触音乐。
他们的多项研究已广泛见诸媒体，强调了这种方法的潜力。该团队最新的研究表明，音乐可以增强通常在早产儿中受影响的大脑区域之间的连通性。
最后一组参与计划的婴儿包括60名早产儿，其中32名暴露于音乐环境，而其余28名作为对照组。磁共振成像（MRI）扫描显示，从33周胎龄开始，这些婴儿的大脑连接性有所改善。这项研究发表在《Imaging Neuroscience》杂志上。
科学家们观察到，特定区域之间的连接得到了改善，尤其是“显著性”神经网络，该网络在识别声音和其他刺激及其重要性或社会情感相关性方面起着关键作用。
“几乎所有的早产儿在这个网络中的连通性都会减少，这种情况往往会持续到成年期。”研究项目负责人Petra Hüppi解释道。
使用Andreas Vollenweider的音乐
岛叶皮层和前扣带回皮层——这两个特定的大脑区域——在确定显著性方面起着重要作用。这种能力在早产儿中发育不足，使我们能够将母亲的声音与幸福感联系起来，或将尖锐的警报声与恐惧联系起来。因此，音乐对这一大脑回路发展的积极影响并不令人意外。
然而，在病房里播放莫扎特的音乐并不够。“重症监护室充满了各种声音和警报，所以我们不能简单地增加更多的噪音。”Hüppi说道。
因此，科学家们通过耳机播放八分钟的音乐片段，以支持每个新生儿在睡眠和清醒状态之间的过渡。苏黎世作曲家Andreas Vollenweider创作了定制的乐曲，用舒缓的音符点缀婴儿的日常节奏，这些旋律可以让婴儿学会识别。
第一批队列现已8岁
虽然MRI扫描清楚地显示了音乐疗法的效果，但要确定这种方法是否具有长期益处还为时过早。然而，科学家们可能很快就能从2016年出生的第一批患者那里获得更多数据。大约20名受试者现在已经8岁，年龄足够大，可以进行后续的MRI扫描和认知及行为测试。
目前这项工作正在进行中，未来几年需要在更大的队列中确认结果。“这是一个漫长的过程，”Hüppi解释说，既需要时间，也存在对如此年幼患者进行研究的技术难题。
如果确实证实了长期益处，音乐可能会被整合到全球的新生儿重症监护室中。Hüppi对未来的研究结果持乐观态度，并致力于推进这一目标。
她与洛桑联邦理工学院（EPFL）的实验室合作，旨在利用人工智能（AI）自动为新生儿提供音乐暴露。“让某人在每个早产儿需要音乐的时间点播放音乐并不现实。”她说。
AI技术可以通过整合心率变化、面部特征和运动特征来学习识别每个婴儿何时清醒、入睡和醒来。最终，所有早产儿都可以受益于音乐的优势。
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