益生菌是支持肠道健康的有益细菌，而益生元是帮助这些细菌生长的食物。后生元是一个广义术语，指益生菌分解益生元后留下的化合物。
后生元有哪些益处？
研究表明，这些益生菌"代谢残留物"——如短链脂肪酸、酶、肽和其他非活性化合物——可能具有一定的健康益处。它们有助于减轻炎症、维护消化道黏膜健康，甚至在肠脑轴中发挥作用。
人体通过正常的肠道细菌活动自然产生一些后生元。许多已知具有益生元和益生菌益处的食物也含有后生元，这为将它们纳入日常饮食提供了又一个理由。
1. 酸面包
用乳酸杆菌制作酸面包涉及发酵过程，这为产生后生元创造了理想条件。烘焙会杀死活细菌，但其副产物（如代谢物）仍保留在成品面包中。
酸面包中的纤维通过支持消化健康提供了额外益处。这一点很重要，因为结肠是大多数肠道细菌活动发生的地方。如果您不想自己烘焙面包，选择当地面包店或杂货店新鲜烘焙的酸面包仍然可以为您的餐食提供后生元提升。
2. 发酵蔬菜
发酵不同于醋腌。当卷心菜或黄瓜等蔬菜发酵时，它们被盐渍并给予时间将天然碳水化合物和糖分解为有机酸、气体甚至少量酒精。
这一过程使酸菜和泡菜等发酵食品富含有益细菌及其副产物。发酵食品还含有乳酸，这是发酵过程的核心，制造商常添加乳酸以促进后生元的产生。
3. 酸奶、开菲尔和酪乳
含有活性菌的酸奶、干酪和开菲尔提供有益细菌及其副产物，是轻松开始一天并获得后生元提升的便捷方式。
发酵乳制品还提供钙、维生素D和其他关键营养素，尤其是强化产品。酪乳是另一种常被忽视的后生元来源。生产商添加细菌菌株来发酵乳糖（牛奶中的主要糖分），从而产生乳酸和后生元化合物。
4. 陈年奶酪
某些奶酪也提供有益细菌副产物。陈年品种如高达奶酪（Gouda）、切达奶酪（cheddar）和帕尔马干酪（Parmesan）含有乳酸菌，这些菌留下后生元。
食品安全研究人员甚至研究了这些后生元的潜在抗菌特性，这可能有助于延长奶酪的保质期。
5. 发酵大豆
发酵大豆制品在许多菜系中是主食，因为它们风味浓郁且营养丰富。味噌、天贝和纳豆常因其益生菌益处而被认可，但它们也含有后生元。
这些食品用途广泛：味噌适用于汤类，天贝可替代肉类或撒在沙拉上，而纳豆则提供强效、高蛋白的早餐选择。
6. 康普茶
除了益生菌外，康普茶还通过发酵过程提供后生元。这种饮料不仅提供肠道健康益处，还含有来自茶叶的抗氧化剂。
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