更年期期间体重增加很常见，其中腹部肥胖尤其普遍且不健康。一项基于"全国妇女健康研究"(SWAN)数据的新研究发现，除了对身体健康产生不利影响外，腹部肥胖还会增加多种更年期症状的严重程度，包括健忘、易怒和夜间盗汗。研究结果已发表在《更年期》期刊上。
据估计，超过60%的更年期女性患有腹部肥胖，这种肥胖尤其不健康，因为它代表内脏脂肪的堆积，而内脏脂肪是围绕内部器官的深层活性脂肪。这种脂肪会释放炎性蛋白和有毒脂肪酸，导致胰岛素抵抗、心血管疾病、高血压以及某些癌症风险增加。随着更年期雌激素水平下降，女性倾向于在腰部而非臀部储存更多脂肪，即使总体重没有变化。
尽管肥胖模式（如美洲地区比亚洲地区发病率更高）和更年期症状负担（如非洲女性的潮热症状更严重）存在区域差异，但关于腹部肥胖对这些症状影响的研究仍然很少。此外，先前的研究主要关注单一症状，忽视了症状之间的复杂相互关系（例如潮热、焦虑、睡眠障碍和抑郁之间的相互关联）。
网络分析——研究症状如何相互关联的方法——在医学领域越来越受重视。在这项最新研究中，研究人员利用参与SWAN的1,100多名女性的数据，应用网络分析来比较腹部肥胖和非腹部肥胖女性之间的症状网络结构。他们根据腰高比来确定腹部肥胖。
根据研究结果，研究人员得出结论：患有腹部肥胖的女性不仅表现出更高发和更严重的各种症状，而且症状网络结构也有所不同。
症状网络因腹部肥胖状况而异。特别是，与非腹部肥胖女性相比，腹部肥胖女性报告了更高发和更严重的头晕、潮热和夜间盗汗症状。睡眠障碍和心悸等其他症状在腹部肥胖女性中也更为常见。
鉴于这些观察到的差异，研究人员建议，使用腰高比评估腹部肥胖可能有助于识别那些可能从针对症状网络的干预措施中获益的女性，而非单一症状管理。
"更年期过渡期间的意外体重增加，尤其是腹部增加，是最常见的投诉之一，最显著的体重增加发生在最后一次月经前的几年和之后的几年。这不仅影响自我形象，还带来负面健康风险，并且——正如研究强调的——与更高发和更严重的更年期症状相关。及早向女性提供关于健康生活方式干预以预防中年体重增加的教育，是改善这一动荡时期身心健康的关键，"更年期协会的医学副主任Monica Christmas博士表示。
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