随着年龄增长，大脑健康轻微下降是很常见的。例如，记忆事物可能变得更困难，多任务处理也可能变得更加困难。
先前的研究表明，人们可以在一生中做出多种健康选择，以潜在地减缓大脑老化。
这些选择包括保持身体活跃、优先考虑睡眠、管理压力、不吸烟、保持精神刺激，以及遵循有益大脑的饮食，如MIND饮食。
在饮食方面，过去的研究进一步表明，某些食物也可能影响未来的大脑健康。例如，研究表明，摄入高脂肪饮食可能对记忆形成产生负面影响，而摄入过多的盐可能导致认知障碍。
"大脑健康是健康的核心，"澳大利亚悉尼科技大学生命科学学院高级讲师Michael D. Kendig博士告诉Medical News Today。"我们现在知道，饮食对一生中的大脑健康有重大影响，能够保护或增加认知衰退的风险。"
Kendig是《营养神经科学》(Nutritional Neuroscience)杂志上一项新研究综述的主要作者，该研究发现，虽然转向更健康的饮食可能有益于大脑功能，但可能无法完全逆转高糖饮食导致的认知问题，这是通过对动物模型数据的分析得出的结论。
动物研究能揭示人类大脑健康的哪些信息？
在这项综述中，研究人员分析了27项先前使用啮齿类动物模型的研究结果。这些动物都被喂食高脂肪、高糖饮食至少2周。随后，一些啮齿动物被重新放回正常健康食物，而另一些则继续食用高脂肪、高糖饮食。
研究人员在至少24小时后评估了动物的认知状态。
"世界上许多人的饮食模式中，糖、钠和饱和脂肪的摄入量都高于理想水平，"Kendig说。
"我们知道这些饮食会损害认知功能——即使在几天或几周后——但对于当不良饮食停止后认知会发生什么，我们了解得不多，尽管在日常生活中，当人们决定改善饮食习惯时，这种情况经常发生，"他补充道。
"这促使我们回顾了临床前模型（大鼠和小鼠）中关于这个问题的所有研究，"Kendig解释道。
"动物模型在这里特别有价值，因为在人类中，当某人的饮食改善时，生活方式的多个方面可能会发生变化——也许[他们]可能开始更多地锻炼，减少饮酒，和/或普遍对自己的照顾能力更有信心（自我效能）。所有这些都可能有助于改善认知，使得更难单独分离出营养的具体影响。动物实验的受控条件使我们能够非常精确地做到这一点。"
— Michael D. Kendig, PhD
高糖饮食可能随后损害记忆
在这项研究的结论中，研究人员确实发现，那些重新回到健康饮食的啮齿动物在记忆任务上的表现优于那些继续食用不健康饮食的啮齿动物。
然而，科学家确定，记忆恢复取决于不健康饮食的组成。食用高脂肪饮食的啮齿动物出现了记忆恢复，但食用仅高糖饮食或高脂肪高糖组合饮食的啮齿动物却没有出现记忆恢复。
"这是一个出乎意料的结果，需要更多研究，"Kendig解释道。"我们将其解释为表明当不健康饮食含有糖分时——无论是单独的糖分，还是高脂肪/糖的组合——会阻止记忆恢复。"
"一个试探性的结论是，高糖饮食可能会促进认知障碍的形式，即使在饮食质量改善后，这些障碍仍会持续存在，"他告诉我们。
"我认为这一结果表明，高脂肪饮食以不同于高糖或高脂肪高糖组合饮食的方式影响大脑，"这位科学家补充道。
"例如，几项研究表明，高糖饮食可能在大脑中产生比高脂肪饮食更强的神经炎症反应。这可以解释为什么含有糖分的不健康饮食会促进更持久的认知障碍，"他假设道。
啮齿类动物的这些发现是否也适用于人类？
由于这些发现都来自动物研究，MNT询问了Baptist Health South Florida的Marcus Neuroscience Institute神经科医生Zack Ramilevich博士，这些发现是否可能延伸到人类。
"绝对适用，我相信有很强的转化基础，"Ramilevich评论道，他没有参与这项综述。
"我们已经有强有力的临床证据将高糖高脂饮食与人类大脑的结构变化联系起来。具体来说，是加速海马体体积减少，海马体是我们主要的记忆形成中心。由于控制记忆的基本神经解剖学和代谢途径在啮齿动物和人类之间是保守的，因此我们的大脑很可能具有类似的从去除代谢损伤中受益的能力。没有明确的生物学理由相信人类大脑会被排除在这些益处之外。"
— Zack Ramilevich, MD
Ramilevich表示，这项研究的理想下一步是从动物模型过渡到人类试验。
"此外，这项研究的下一阶段需要对不同类型的脂肪和糖进行更详细的分类，而不仅仅是将它们归为'不健康食物'，"他继续说道。
"由于当前数据暗示高脂肪饮食可能实际上比高糖饮食提供更好的记忆恢复，未来的研究必须分离果糖与葡萄糖的特定认知影响，并明确区分促炎的饱和脂肪和可能有益的欧米茄-3脂肪酸，以了解它们如何与我们的记忆中心相互作用，"Ramilevich说。
鼓励人心，但需谨慎的发现
MNT还与MemorialCare Medical Group内科医生、Irvine CA的Healthy Brain Clinic首席医疗官Dung Trinh博士进行了交谈，他表示，虽然这项研究的发现令人鼓舞，但也需要谨慎对待。
"这是令人鼓舞的，因为转向更健康的饮食似乎改善了动物模型中的记忆表现，"Trinh详细说明，他同样没有参与这项综述。
"但这是需要谨慎的，因为改善是不完全的，特别是在高糖或高脂肪/高糖组合饮食之后，"他强调。
根据Trinh的说法："关键信息不是大脑健康是固定的或损害是不可逆转的，而是预防可能比补救更有效。饮食质量很重要，长期暴露于不健康饮食可能对与记忆相关的大脑系统产生持久影响。"
他表示，研究人员继续寻找人们如何通过饮食在老年时保持大脑健康的新方法很重要，因为大脑老化和痴呆风险是我们面临的最大公共卫生挑战之一，而饮食是整个生命周期中少数可以改变的风险因素之一。
"我们目前还没有阿尔茨海默病或大多数认知衰退原因的治愈方法，因此预防和风险降低至关重要，"Trinh补充道。
"如果某些饮食模式可以保护记忆系统、减少炎症、改善代谢健康并支持血管功能，这将为患者和医生提供实际工具，远远早于症状开始之前。最有价值的研究不仅是延长寿命，而是保护独立性、记忆、行动能力和生活质量，"他总结道。
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