一项新的研究表明，心理健康状况不佳的儿童在成年后的工作能力可能降低三分之二。
英国智库公共政策研究所（Institute For Public Policy Research, IPPR）表示，投资于儿童的心理健康对于减少长期就业障碍至关重要。
目前，英国每五个儿童中就有一个可能存在心理健康问题，而政府数据显示，在过去十年中，16至34岁的工人中声称心理健康问题限制其工作能力的人数增加了四倍多。
心理健康问题现在已成为44岁以下人群中最主要的工作限制性健康状况。
IPPR在其研究中计算出，有严重心理或行为问题的儿童更有可能成为患有抑郁症的成年人，并且更有可能患上影响其工作机会的身体或心理健康状况。
该智库引用了对1970年英国出生队列研究的新分析，该研究跟踪了大约17,000名1970年在英格兰、苏格兰和威尔士出生的人的生活。
最新发现表明，10岁时的心理健康问题在40年后仍有显著影响。
报告指出，有严重心理和行为问题的儿童在51岁时出现抑郁症状的可能性高85%，并且有长期影响其工作能力的状况的可能性高68%。
长期状况被定义为任何预期持续12个月或更长时间的身体或心理健康状况。
此外，研究还发现，有身体健康问题的儿童在成年后工作能力受限的可能性高出38%。
IPPR还表示，每四个儿童中有一个发展出长期健康状况时，他们的母亲中有一位可能会完全离开劳动力市场。
随着心理健康问题的增加对国民保健服务（NHS）、地方议会服务和社会保障系统的影响越来越大，现在需要采取行动，该智库补充道。
“改善儿童的健康不仅是道德上的正确选择，也是社会和经济的必要之举。”研究报告称。
“一个更健康的下一代对于实现本届政府的核心使命——提高国民健康、扩大机会和确保可持续经济增长——至关重要……”
“童年时期的不良健康状况会投下‘长期阴影’。在不良健康状况中长大的儿童在成年后可能会经历更差的健康结果，学业成绩较低，收入较少，并且在整个生命过程中更依赖公共服务。”
研究团队呼吁对“高影响力、成本节约的干预措施”进行有针对性的投资，例如为即将进入劳动力市场的14至19岁青少年提供心理健康支持。
他们建议，儿童心理健康支出应被专门划拨，而预防性支出应“内嵌”在医疗保健和其他公共服务中。
IPPR高级研究员杰米·奥哈洛兰博士表示：“我们越早解决儿童的身体和心理健康挑战，就越有可能预防日后出现的昂贵健康状况和失业问题。”
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