对所有新父母而言，婴儿的健康是最重要的，但有时事与愿违。先天缺陷可能使家庭面临终身挑战，但得益于现代整形外科的惊人进展，现在有改善儿童生活质量（QOL）的选择。
对于出生时患有腭裂或其他面部问题的儿童，成长过程可能充满困难和情感考验。除了因外貌不同可能导致的同伴冲突外，颅面先天缺陷还会引发健康问题，如进食和呼吸困难。通过颅面重建手术，这些缺陷得以修复，既能改善儿童外观，也能解决许多影响其生活质量的问题。
由于每例颅面手术都是独特的，所采用的方法和技术需针对特定患者的需求。话虽如此，在儿童面部重建方面，尽早干预是最佳选择。
早期纠正问题能最大限度减少对长期健康和情绪状态的影响，使儿童能够成长为功能健全的独立成人。因此，针对大多数面部先天缺陷的矫正检查应尽早开始，建议在6至18个月大时进行。
根据需要手术的问题数量，可能需要进行多次手术。为此，整形外科医生常与神经外科医生及其他专家合作，以确保最终结果自然且功能完备。
患有特雷彻·柯林斯综合征等面部缺陷儿童的父母可能面临艰难的前路，但帮助他们理解可选方案以减轻负担至关重要。及早评估儿童并制定行动计划，将有助于确保患者拥有尽可能光明的未来。
罗伯特·T·格兰特医学博士、理学硕士、美国外科医师学会会员是纽约长老会医院-哥伦比亚大学医学中心和纽约长老会医院-威尔康奈尔医学中心整形外科联合部门的主任。他同时也是哥伦比亚大学内外科医师学院外科临床副教授，以及威尔康奈尔医学院临床外科兼职副教授。
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