多年来，Dying Right NC一直在倡导修改州法律，以允许绝症患者选择所谓的尊严死亡。WHQR的本·沙赫特曼与该组织的法律顾问进行了交谈，讨论了他们的努力。
Dying Right NC支持通过所谓的医疗援助死亡来实现临终自主权。
“这是一种临终选择，适用于认知能力正常且患有绝症（预期寿命不超过六个月）的患者，他们可以自行服用医生开具的药物。”Dying Right NC的董事会成员兼法律顾问琼·凯斯顿说。
凯斯顿在加入该组织之前曾从事老年法和遗产规划工作，她很快指出这并不是协助自杀——这种做法曾与杰克·凯沃基安医生有关，他在上世纪90年代被判处二级谋杀罪。
“协助自杀是指医生或第三方给患者注射药物以结束其生命。美国没有任何一个州允许这种做法。包括1997年率先立法支持这一做法的俄勒冈州在内的所有州都要求患者自行服药，必须具备认知能力，并且患有绝症。所以当你听到诸如协助自杀、医生协助自杀等说法时，那不是我们试图在北卡罗来纳州推行的。”凯斯顿说。
凯斯顿表示，目前在美国十个州和华盛顿特区已经合法化的医疗援助死亡有严格的规则：患者必须能够自己服药，他们必须有绝症诊断（预期寿命不超过六个月），并且必须精神状态良好（包括没有临床抑郁症）。患者必须提供两份书面请求，并由两位医生签字确认。
当前的法案HB410并不涉及合法化；相反，它要求众议院拨款进行一项研究。
“从2025年7月1日起，从普通基金中向卫生和公共服务部拨款十五万美元（$150,000）用于2025-2026财年的非经常性资金，分配给北卡罗来纳州医学研究所资助本法案第1节授权的研究。”法案部分内容如是说。
这项研究将探讨患者为何会选择医疗援助死亡，有哪些其他选项，以及对那些没有其他选项的患者意味着什么。研究还将查看数据显示，大约三分之一获得生命终结药物的人最终决定不使用这些药物。
“反对者的论点是，‘哦，每个人都会蜂拥而至并滥用这种做法’。俄勒冈州和加利福尼亚州有很多研究……结果发现大约三分之一获得药物的人从未使用过。由此得出的结论是，他们想要控制权。有些人希望掌控自己的生活，觉得有这个选择会感到安心，然后不需要再用。让自然进程继续。”凯斯顿说。
凯斯顿指出，残疾倡导者强烈反对这项法案，但她说没有证据表明这种法律会被滥用：“一点也没有，没有一例滥用的情况。”
总体来说，还没有任何真正的政治、医疗或宗教方面的反对声音。
“几年前我们对共和党人做了一项调查——我一直说这不是一个分歧问题，我们发现确实如此——甚至大多数天主教徒也支持这一点。唯一稍微有些反对的是某些基督教团体，但他们也不是强烈反对。所以我们不能说有任何群体或势力坚决反对这一点。”凯斯顿说，她还提到他们也没有从医疗界听到反对意见。（未来立法的一个特点将是免除参与医疗援助死亡过程的所有人的责任。）
事实上，今年的众议院研究法案得到了两党的支持，有两名共和党和两名民主党主要发起人，以及16名共同发起人，其中包括威明顿的民主党人黛比·巴特勒。尽管如此，Dying Right NC仍然很难取得进展——他们自2015年起每两年提交一次法案，至今已有十年之久。
凯斯顿说，部分困难并非来自反对声，而是人们普遍不愿意讨论这样一个艰难的话题——临终问题。
“没有人愿意在这个问题上花费政治资本，因为还有其他问题，而且还没有足够的呼声要求这样做。从遗产规划的角度来看，人们真的不喜欢谈论临终的事情。”凯斯顿说。
凯斯顿希望提高公众意识能够改变舆论——帮助防止人们因个人悲剧而被迫接受这种情况。
“我们常说，当有人经历了糟糕的死亡经历——无论是亲人还是其他人——他们就会支持这样的事情。”凯斯顿说。
尚不清楚HB410法案能否在交叉日（即今年5月8日星期四，大部分法案需在此日前离开其原始委员会）前通过。但凯斯顿表示，即使今年未能成功，Dying Right NC也不会放弃。
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