研究发现，较年轻时患有多发性硬化症（MS）的人在身体状况上通常较好，但在心理状况上较差。
尽管所有年龄段的身体状况在长期中都有所下降，而心理健康有所提高，但不同组之间的差异随着时间的推移仍然存在，研究人员表示这突显了需要根据年龄进行个性化护理的重要性。
需要进一步的研究来确定哪种类型的心理健康支持可以最大限度地提高年轻发病患者的生存质量，以及哪些具体的身体健康方面可以作为目标来改善老年发病患者的生存质量。
该研究题为“多发性硬化症症状发作年龄对身心健康的相反影响”，发表在《多发性硬化症及相关疾病》杂志上。
在多发性硬化症中，免疫系统错误地攻击大脑和脊髓神经细胞的保护层，导致损伤。这会导致多发性硬化症的症状，如视力模糊、疲劳和行走困难等，这些症状都会限制日常生活并影响心理健康。
虽然多发性硬化症通常在成年后开始，但它也可能在18岁之前发展，这种情况称为儿童期发病多发性硬化症（POMS）。一些研究表明，儿童期发病的患者可能比成年发病的患者在更年轻时出现身体残疾，但迄今为止的证据尚不一致。目前还不清楚多发性硬化症的发病年龄如何影响心理健康。
为了找出答案，加拿大一个研究团队分析了699名患者的数据，这些患者是加拿大前瞻性队列研究的一部分，旨在了解多发性硬化症的进展（CanProCo），该研究部分由Biogen Canada、Roche Canada和Brain Canada Foundation资助。
研究人员研究了某人首次出现多发性硬化症症状的年龄如何影响其在患病期间的健康相关生活质量——包括身体和心理两个方面。
大多数参与者患有复发-缓解型多发性硬化症（93%），其余为原发性进展型多发性硬化症。症状发作的平均年龄为33.2岁，16.9%的患者在25岁之前出现症状，2.3%的患者为POMS。在分析时，他们平均已患病4.8年。
结果显示，年轻时患多发性硬化症的患者报告的身体状况通常比晚发病的患者更好。身体状况通过多发性硬化症生活质量-54（MSQoL-54）进行测量，得分越高表示健康状况越好。每增加五年的发病年龄，得分降低1.5分，这是最小的临床重要差异。
心理健康相关的生活质量也使用MSQoL-54进行测量，但表现出相反的模式。年轻时患多发性硬化症的患者报告的心理健康状况比晚发病的患者更差，每增加12年的发病年龄，得分增加2.5分，这是该评分的最小临床重要差异。
随着时间的推移，所有患者的身体健康得分下降，心理健康得分上升。这挑战了将研究患者分为两组——儿童期发病和成人期发病——的常见做法，并建议研究人员更仔细地研究这些组内不同年龄可能导致的不同结果。
“在儿童期发病的多发性硬化症中看到的身体和心理健康感知模式也在年轻成年期发病的患者中看到，挑战了以往将发病年龄二分法的研究方法。”研究人员写道。
患病时间，即病程，并不能完全解释不同年龄组之间身体和心理健康的差异。相反，残疾水平，通过扩展残疾状态量表测量，解释了63.7%的身体健康差异和61.3%的心理健康差异。
这表明其他因素——可能与自我管理能力、疾病修正治疗的使用和社会参与有关——可能影响多发性硬化症患者对其身体和心理健康的体验。这些因素可能是可改变或改进的，提供了一种实现更好长期结果的策略。
“未来评估HrQoL（健康相关生活质量）的长期研究对于提供基于证据的心理健康支持以最大化年轻发病患者的HrQoL非常重要。”研究小组写道。“相比之下，正在进行的评估老年发病多发性硬化症特定身体健康的持续研究……对于最大化多发性硬化症患者的体能持久性非常重要。”
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