不同的英国地区被发现面临不同的疾病风险。研究表明，生活在贫困地区的居民更容易死于心脏病、慢性呼吸道疾病和肺癌，主要原因是贫困、不健康的生活方式和缺乏医疗保健。
新的研究显示，居住在英国某些地区可能会因为饮用的自来水而受到更多保护，免受退化性疾病如痴呆症的影响。英国各地的自来水口感和气味各不相同，这主要是由于当地地质影响了水源的矿物质含量。硬水（高矿物质含量）地区与软水（低矿物质含量）地区的水质有明显差异。
一项发表在《生态毒理学与环境安全》杂志上的研究，分析了近40万人的数据，发现居住在软水区的人患阿尔茨海默病的风险更高。研究还发现，最容易受到软水潜在有害影响的是生活在城市地区且年龄超过65岁的人群。一种理论认为，高矿物质含量可能对大脑有保护作用。
苏格兰北部拥有英国最软的水，这是由于该地区地质中粉笔含量较少。英格兰南部的德文郡和康沃尔郡、北部的北约克郡和坎布里亚郡以及威尔士西部各县的水质为软至中等软。诺森伯兰郡、泰恩河畔纽卡斯尔和兰开夏郡通过中部地区则倾向于有稍微硬到中等硬的水。英格兰南部和东部的水质是最硬的，因为这些地区的基岩由白垩和石灰石构成，释放出比北部和西部花岗岩更多的矿物质。
阿伯丁大学老年痴呆症研究中心主任汤姆·罗素博士在接受《每日镜报》采访时表示，这项研究并未证明水质类型会促进痴呆症的发展。“任何可能与痴呆症相关的环境因素都需要进一步研究，而这项研究表明水可能是其中的一部分。”他补充道：“其他更大的痴呆症风险因素如吸烟、高胆固醇和高血压仍然存在，大多数人不应过于担心自来水的影响。如果有影响，也会非常小。”
该研究将软至中等硬水定义为每升水中含0到120毫克碳酸钙，并发现其增加了血管性痴呆的风险，相比硬水供应地区。低镁水平与痴呆症风险增加25%有关。研究作者表示：“我们的研究提出了低矿物质含量水作为长期累积暴露下神经发育障碍的重要风险因素，加强并补充了水硬度对人体健康的效应。”
一些科学家质疑该研究的方法。伦敦国王学院流行病学副教授艾玛·安德森博士告诉《每日镜报》：“总体而言，我认为这是一项设计不佳的研究，不应以此评估是否应更认真对待水硬度。”普利茅斯大学遗传毒理学和生态毒理学教授阿瓦德什·贾也表示：“基于此类关联得出结论并建议维持饮用水硬度的规定是推测性的。”
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