前副总统迪克·切尼（Dick Cheney）于2025年11月4日以84岁高龄逝世，其生平与政治遗产已被广泛记录，但他与心脏病长达数十年的抗争却较少受到关注。切尼受益于心血管医学几乎每一项重大进展，这些突破使他得以维持活跃的政治生涯，并在远离政坛后享受更多高质量生活时光。作为一名专精于运动医学、心脏病学以及高级心力衰竭与心脏移植的心脏病专家，我经常为像切尼这样依赖强效药物和手术维持心脏功能的患者提供诊疗。切尼的离世为我们提供了反思契机：过去半个世纪医疗技术的飞速演进，不仅延长了他的寿命，更改善了全球数百万心脏病患者的整体生活品质。
2000年11月24日，迪克·切尼在第二次心脏病发作后离开乔治华盛顿大学医院。（照片：Mario Tama/Hulton Archive via Getty Images）
心脏病医学的形成时期
切尼在1978年37岁时遭遇首次心脏病发作（一生共五次），当时医疗标准主要依赖止痛和卧床休息，且医学界尚未清晰理解心脏病发作的根本成因。如今医生明确认知：当动脉血流被血栓阻塞导致心肌缺氧时，即发生心脏病发作——如同软管弯折阻碍水流。若心肌缺氧持续过久，心肌将坏死并形成瘢痕。然而在1960-70年代，医生误以为血栓是心脏病发作的结果而非原因。如今已明确血栓形成才是心脏病发作的导火索，这一关键认知彻底革新了我们的诊疗方式。
2001年，切尼植入心脏起搏器和除颤器以监测和调节心律。（照片：Eugene Mymrin/Moment via Getty Images）
重大与细微突破
当今我们通过支架重新开通动脉；若支架不可用，则使用强力溶栓药物分解血栓。此类疗法如今看似常规，但直至1988年一项关键研究才证实：联合使用阿司匹林与链激酶（一种溶栓药）可将心脏病发作后存活率提高近50%。切尼在1984年、1988年、2000年和2010年又经历多次心脏病发作，值得注意的是除最后一次外均发生于大选年，凸显压力对心脏健康的危害。2000年的心脏病发作恰逢法院裁决戈尔与小布什（切尼此后成为其副总统）总统选举结果之际。
随着技术进步，切尼多次接受血管成形术——一种用于开通狭窄或阻塞动脉的手术。血管成形术诞生于1980年代，医生将柔性聚合物制成的球囊置入动脉以清除血栓。尽管有效，但球囊放气后动脉壁会快速回缩（称为弹性回缩），成为主要局限。
血管成形术通过扩张狭窄或阻塞动脉来改善血流。（照片：Rujirat Boonyong/iStock via Getty Images Plus）
支架如何成为主流
这一局限催生了支架概念——如今广泛用于心脏病患者的治疗器械。切尼1978年的首次心脏病发作远早于支架问世。早期支架为金属管状结构，用于开通狭窄血管。不锈钢制成的初代支架解决了动脉弹性回缩问题，但随时间推移，支架本身也会狭窄（称为再狭窄），阻碍血流。药物洗脱支架的引入解决了此问题：其金属支架杆覆有聚合物涂层，能预防再狭窄发生。药物洗脱支架堪称变革性突破，将重复手术需求降低50%-70%。与数百万美国人一样，切尼在抗争过程中植入多枚支架。
尽管支架有效，部分患者仍需接受冠状动脉旁路移植术。当血管成形术或支架无法修复阻塞，或心脏动脉存在多处阻塞时，心脏外科医生会实施此手术。1988年47岁时，切尼在第三次心脏病发作后接受了四重搭桥手术以恢复心脏供血。
动脉狭窄（斑块堆积所致）中支架植入示例。（照片：Christoph Burgstedt/Science Photo Library via Getty Images）
对抗心力衰竭
尽管心脏病专家竭尽全力，许多患者（如切尼）仍会发展为心力衰竭。心力衰竭主要有两类：射血分数保留型心衰（左心室僵硬无法舒张）与射血分数降低型心衰（左心室扩大减弱致泵血效率下降）。两者均使心脏难以有效泵血至全身。切尼与全球数百万人一样，患有心室扩张且心肌无力的类型。
所幸如今有多种药物可治疗切尼所患类型的心衰。心衰专科医生使用四类核心药物管理此类患者，即心衰治疗的"四大支柱"。这些药物协同降低心脏负荷，创造利于衰弱心脏更高效泵血的环境。得益于此，数百万心室扩张患者得以延长寿命、提升生活质量并减少住院。部分药物也用于僵硬心脏患者，但针对此类心衰的疗法仍在深入研究中。
尽管药物可治疗心室扩张，部分患者心肌持续衰弱并进展至终末期（高级）心衰。此时仅有两种治疗选择：机械泵或心脏移植。心脏移植是高级心衰的金标准疗法。2023年美国约实施4,500例、欧洲约2,200例心脏移植。平均而言，移植患者可存活十余年，许多人能再活20至30年。
主要健康组织建议将每周150分钟中等强度运动纳入心脏健康生活方式。（照片：Halfpoint Images/Moment via Getty Images）
预防胜于治疗
本杰明·富兰克林曾言："预防胜于治疗"。切尼在2013年接受《60分钟》采访时坦言，其心脏病源于遗传与不健康生活方式——他承认曾每日饮用啤酒、摄入高脂食物并吸食三包香烟。美国和欧洲数百万人的生活方式与切尼心脏移植前相似。尽管患者受益于药物、支架和手术，预防策略的价值绝不可低估。
包括美国心脏协会、美国癌症协会及卫生与公众服务部在内的几乎所有主要健康组织，均建议每周进行150分钟中等强度运动。这相当于每周五天、每天30分钟的快走，能显著提升终身存活率并维护整体健康。
切尼虽经历五次心脏病发作，但患者与医生的目标应是避免首次发作。心脏病学的科学进步已大幅改善数百万人的存活率与生活质量，但预防措施至今仍是拯救生命的最有效手段。
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