根据一项针对超过一百万人的新韩国研究，接种带状疱疹疫苗不仅能预防疼痛性红疹，还可能降低心脏病和中风的风险。这项研究发表在《欧洲心脏杂志》上。
常见的带状疱疹病毒，也称为水痘-带状疱疹病毒（VZV），在儿童时期可以引起水痘，并在老年人或免疫系统受损的成年人中发展成带状疱疹。带状疱疹疫苗已被认为是对抗这种病毒的一线防御措施，但最近的研究指出其还有其他意想不到的健康益处。
对1,271,922名50岁及以上人群的健康结果分析发现，接种带状疱疹疫苗的人患心血管疾病的风险降低了23%。该研究于5月6日发布，结果显示，在接种疫苗后的八年时间内，男性、60岁以下人群以及有“不健康生活方式”的人（如长期吸烟或饮酒）中，这种风险降低尤为明显。
来自李庆熙大学医学院的研究员Hayeon Lee在电子邮件中解释说：“由于带状疱疹可以引起血管炎症并导致血栓形成，从而增加心脏病的风险，通过接种疫苗预防带状疱疹可能也有助于降低这些心血管风险。”研究还指出，带状疱疹引起的神经损伤可能会干扰心脏节律，导致心悸甚至心脏骤停。
Lee表示，疫苗在年轻患者和男性中预防带状疱疹的效果更好，可能是因为他们的免疫系统更为强健。
“如果一种疫苗不仅能降低感染风险，还能降低严重慢性疾病的风险，那么它将成为一个更有价值的公共卫生工具，”Lee说。“这项研究支持了对疫苗更广泛的理解——不仅是防止传染病的盾牌，也是维护长期健康的一部分。”
虽然还需要更多的研究来确定疫苗与降低心血管事件风险之间的直接因果关系，但这是迄今为止最大和最全面的分析，为那些对接种疫苗犹豫不决的人提供了有力的支持。哈佛医学院布莱根妇女医院的医生和流行病学家Sharon Curhan博士表示，尽管她没有参与这项研究。
由于这种疱疹病毒可以在初次暴露后潜伏多年，然后重新激活成带状疱疹，因此即使没有水痘病史也可以接种疫苗。据美国疾病控制与预防中心估计，全球50岁及以上的成年人中有超过99%都曾接触过VZV，许多人可能从未得过或不知道自己曾得过水痘。
研究的局限性
研究中的患者使用的是较旧版本的带状疱疹疫苗，该疫苗正在大多数国家逐步淘汰。
活病毒带状疱疹疫苗包含一种活的但减弱的病毒，用于产生免疫反应。该疫苗已于2020年在美国停用，取而代之的是Shingrix，这是一种两剂重组带状疱疹疫苗，仅包含病毒的一部分，已被证明更为有效。
斯坦福大学医学助理教授Pascal Geldsetzer表示，需要更多的研究来比较不同疫苗版本的各种健康益处。
“这类研究的最大局限在于，你实际上是在比较接种疫苗的人和未接种疫苗的人，”Geldsetzer说。“我们知道，决定接种疫苗的人往往在健康动机和行为上与未接种疫苗的人有很大不同。”
研究人员能够考虑年龄、性别、收入水平以及高血压、糖尿病和高胆固醇等预先存在的条件等多种人口统计变量。他们还基于国家保险记录考虑了医疗访问频率和特定药物的使用情况，Lee说。
然而，在非临床试验中使用大型数据集时，一些变量，如饮食、其他疫苗接种和治疗依从性，总是会遗漏。出于这个原因，Geldsetzer希望未来的研究可以随机化，并使用临床环境中的数据。此外，Lee表示，未来的研究应观察更多种族和民族多样化的群体，因为免疫反应在不同人群中可能有所不同。
带状疱疹疫苗的其他益处
这些发现紧随几项其他研究，这些研究发现了带状疱疹疫苗可能的健康益处。
4月份，Geldsetzer及其斯坦福大学的研究团队发表了一项研究，发现接种疫苗的人比未接种疫苗的人患痴呆症的风险降低了20%。
这项研究利用了威尔士在2013年推出带状疱疹疫苗计划后的“自然实验”。由于疫苗供应有限，政府官员决定只有在特定日期之后出生的威尔士成人才有资格接种，因此研究人员可以直接比较两个群体的健康结果，同时限制协变量。
这可能是因为带状疱疹不仅会引起血管炎症，还会引起全身神经炎症，导致长期疼痛障碍，甚至在痴呆症的情况下导致脑组织损伤，Geldsetzer说。
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