带状疱疹疫苗可降低老年人患痴呆症的风险

Shingles vaccination can cut older adults’ risk of developing dementia, study says

华盛顿——一种预防痴呆症的疫苗？事实证明，这种疫苗可能已经存在——预防痛苦带状疱疹的疫苗似乎也能保护衰老的大脑。

一项新研究发现，带状疱疹疫苗将老年人在未来七年内患痴呆症的风险降低了20%。

这项研究于周三发表在《自然》杂志上，进一步揭示了随着年龄增长，许多因素如何影响大脑健康以及我们可以采取哪些措施来应对。

“这是一个非常有力的发现，”斯坦福大学的主要研究员帕斯卡尔·盖尔德塞策博士说。“女性似乎受益更多，这一点很重要，因为她们患痴呆症的风险更高。”

该研究跟踪了大约十年前在威尔士接种世界上第一代带状疱疹疫苗的80岁左右的老年人。现在，建议50岁及以上的美国人接种一种新型疫苗，这种疫苗比其前身更有效地预防带状疱疹。

新发现为人们考虑接种疫苗提供了另一个理由，科罗拉多安舒茨医学园区的玛丽亚·纳格尔博士说，她研究的是侵入神经系统的病毒。

“这种病毒是导致痴呆症的一个风险因素，现在我们有一种干预措施可以降低这一风险，”纳格尔说。

随着阿尔茨海默病和其他形式的痴呆症在老龄化人口中不断增加，“这项研究的影响是深远的，”哈佛大学医生和卫生经济学家阿努帕姆·杰纳在《自然》杂志的一篇评论文章中写道。

任何曾经患过水痘的人——几乎都是1980年以前出生的人——都会在其余生中携带这种病毒。它隐藏在神经中，并在免疫系统因疾病或年龄而减弱时爆发，导致疼痛、水泡样皮疹，通常出现在身体的一侧，持续数周——这就是所谓的带状疱疹。

根据美国疾病控制与预防中心的数据，约三分之一的美国人会患上带状疱疹。虽然大多数人都能康复，但有时会导致严重的并发症。如果感染眼睛，可能会导致视力丧失。高达20%的带状疱疹患者会在皮疹消失后数月甚至数年内遭受剧烈的神经痛。

目前尚不清楚阿尔茨海默病和其他类型的痴呆症是如何形成的。但某些潜伏在神经系统中的病毒——尤其是疱疹家族成员，包括水痘病毒——长期以来一直被认为会增加遗传和其他因素，使人们更容易患病。

去年夏天，波士顿布里格姆妇女医院的医生报告称，一次带状疱疹发作可能会使某人患痴呆症的风险增加约20%。

部分原因是这种病毒会引起炎症，这对器官（包括大脑）有害。它还会直接感染大脑中的血管，导致血栓并阻碍血液流动，科罗拉多州的纳格尔说，这既是中风也是痴呆症的风险。

更有趣的是，她的实验室还发现，带状疱疹可以促使形成一种称为淀粉样蛋白的粘性蛋白质，这是阿尔茨海默病的一个标志。

接种推荐疫苗的成年人往往还有其他有益于大脑健康的习惯，包括锻炼和良好的饮食，这使得很难证明额外的好处。

斯坦福大学的盖尔德塞策利用了威尔士的“自然实验”，当时带状疱疹疫苗接种有年龄限制：2013年9月1日或之后满80岁的人不符合资格，但那些仍然79岁的人可以接种。比较刚好符合条件或不符合条件的老年人，类似于随机分配其他相似人群接种或不接种疫苗的研究。

盖尔德塞策的团队分析了超过28万份医疗记录，发现有证据表明疫苗确实提供了一些保护作用，防止痴呆症。当时，人们接种的是第一代疫苗Zostavax。

下一步重要工作是测试当前的疫苗Shingrix是否也提供痴呆症保护，纳格尔说。另一个研究小组最近报告了一些证据表明它确实有效。疫苗制造商GSK上个月宣布与英国卫生官员合作，跟踪老年人接种疫苗后的认知健康状况。

盖尔德塞策还希望进一步研究早期疫苗，看看疫苗类型是否会产生不同效果。

Shingrix是一种一次性疫苗，分两次接种，间隔几个月。CDC建议从50岁开始对大多数人进行接种，但也建议某些免疫功能较弱的年轻人接种——包括几年前接种过第一代带状疱疹疫苗的人。符合条件的美国人中，只有不到40%的人接种了疫苗。

注射部位疼痛和类似流感的发热和酸痛是常见的副作用。CDC警告说，如果你正在对抗另一种病毒，如流感或COVID-19，请等到痊愈后再接种带状疱疹疫苗。

虽然没有被证实的方法可以预防痴呆症，但医生还建议采取一些常识性的措施来降低风险。保持社交和认知活动。并且控制高血压和糖尿病患者的高血糖，这两者都与认知衰退有关。

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