不规律的进餐可能与抑郁症状有关联——这是一项来自韩国的研究结果。但这类结果的可靠性如何？饮食在抑郁症中究竟扮演什么角色？
抑郁症是最常见的心理疾病之一。其症状包括持续的情绪低落、兴趣丧失、易疲劳、注意力不集中、睡眠障碍或食欲变化。此外，缺乏动力和社会退缩也是典型症状。根据罗伯特·科赫研究所(RKI)的数据，2024年德国近六分之一的成年人（17%）至少在门诊治疗中被诊断为抑郁症。但实际数字可能更高或更低：并非所有患者都会寻求专业帮助，同时抑郁症有时可能被低估或高估。
抑郁症的确切成因至今尚未完全明确。专家认为，遗传倾向、创伤性生活事件、身体疾病、社会因素和个人生活习惯共同作用导致了抑郁症。
韩国研究考察进餐规律与抑郁症状
在此背景下，首尔圣玛丽医院的医学专家Tae Hye-jin和精神病学家Chae Jung-ho领导的研究团队调查了规律进餐是否也可能发挥作用。
研究人员分析了约2.2万名韩国成年人的数据。调查内容包括过去一年中参与者早餐、午餐和晚餐的频率。如果一周内少于五次食用某一餐，则被视为"不规律"。
研究团队还分析了饮食多样性。考虑了蔬菜、水果、谷物产品、肉类、豆类、坚果和乳制品的摄入情况。抑郁症状通过国际标准化问卷进行评估。
为何需谨慎解读这些结果
研究表明：与规律进餐的人相比，不规律进餐的人更常出现抑郁症状。这种关联在饮食多样性较低的人群以及经常不吃早餐的参与者中尤为明显。
研究人员计算出，不规律饮食习惯的人出现抑郁症状的风险约为1.55倍。然而，这种相对风险值可能看起来比实际情况更为严重。
总体而言，约5%的研究参与者表现出临床上相关的抑郁症状。这一群体通常收入较低、教育程度不高、未婚比例较高、较少运动且饮食特别不规律。
【用于理解】由于总体约5%的参与者表现出临床上相关的抑郁症状，因此观察到的关联大致意味着受影响人数可能从每100人中的5人增加到7-8人。但这种换算仅用于说明，不能从观察数据中精确推导。
多种因素影响心理健康
该研究是一项所谓的观察性研究。因此，它只能显示关联——但无法证明不规律进餐会导致抑郁症。
这正是关键所在：抑郁症本身常常会改变饮食习惯。许多患者遭受食欲不振、疲劳或严重缺乏动力的困扰。即使是购物、烹饪或规律进餐等日常任务也可能变得困难。专家有时也称之为执行功能障碍——即计划和执行行动的能力受损。
因此，也有可能是相反的解释：人们因为抑郁而不规律进餐——而非必然相反。
还有其他可能同时影响饮食和心理健康的因素。这些因素包括轮班工作、睡眠不足、慢性压力、社会孤立、财务压力或整体不健康的生活方式。
特别是低收入人群往往难以获得新鲜食品，更常在压力条件下工作，同时面临心理疾病风险增加的问题。
方法学限制也起着一定作用：饮食数据基于参与者的自我报告，因此可能不准确。
【什么可能导致抑郁症？】
- 家族成员曾患有抑郁症
- 身体疾病，如代谢紊乱、肥胖、感染或慢性疾病
- 激素变化，例如在青春期、怀孕期间、产后或更年期
- 心理障碍，如焦虑症
- 创伤，如虐待、忽视、童年时期的战争或丧失
- 孤独
- 压力事件，如分手、职业挫折、严重诊断或死亡
- 生活习惯，如饮食、吸烟或缺乏运动
- 药物、酒精或毒品成瘾
（来源：健康知识基金会）
为何早餐在研究中特别受讨论
关于不吃早餐与抑郁症状之间的关联已在多项研究中进行调查，包括青少年和成年人。
讨论了各种可能的解释：
- 睡眠-觉醒节律的变化
- 日常结构减少
- 整体饮食质量的差异
- 生物过程的变化，如代谢调节和炎症反应
在此背景下，所谓的肠-脑轴和肠道微生物群组成的变化也在研究中。然而，具体的作用机制在研究中目前仍不清楚。
饮食整体扮演什么角色？
除了早餐外，研究多年来一直在调查饮食与抑郁症之间的关联。多项大型观察性研究表明：相比那些遵循地中海式饮食（大量蔬菜、水果、全谷物、豆类、鱼类和植物脂肪）的人，平均而言，他们报告抑郁症状的频率较低。相反，研究表明，食用加工食品，即高度加工的食品，会显著增加抑郁症风险。
然而，这里同样适用：此类研究并未证明明确的因果关系。快餐消费特别高的人通常同时存在其他风险因素——例如吸烟、缺乏运动、睡眠问题或慢性压力，德国抑郁症联盟也指出了这一点。
此外，如前所述：抑郁症可以改变饮食习惯。一些患者失去食欲，而另一些则更频繁地选择高能量、易获取的食物。因此，研究越来越认为这是一种相互关系：饮食可能影响心理健康——但同时心理健康也影响饮食行为。
地中海饮食的优势
为何地中海饮食被认为可能有利于心理健康？它包含许多被认为具有抗炎和代谢调节效果的成分——包括来自脂肪鱼的ω-3脂肪酸、纤维、不饱和脂肪酸以及来自水果、蔬菜、坚果和橄榄油的抗氧化植物物质。
研究人员讨论的可能解释包括系统性炎症过程的减少、肠道微生物群的变化以及氧化应激的减轻。事实上，研究表明，至少在部分患者中，抑郁症可能与炎症标志物升高相关。然而，这些生物过程是否是导致抑郁症发展的原因，还是仅仅伴随症状，目前尚未完全明确。
值得注意的是研究中提到的饮食多样性角色：那些更频繁食用不同食物类别（如水果、蔬菜、谷物产品、豆类或高蛋白食品）的人，在不规律进餐与抑郁症状之间显示出较弱的关联。这表明，除了规律性外，饮食的质量和多样性也可能发挥作用。然而，不能由此推断出因果的"保护效应"。
饮食可以辅助，但并非抑郁症的简单解决方案
因此，专家强调：饮食本身通常不足以治疗抑郁症。但它可以作为支持性组成部分——与心理治疗、运动、社会支持和必要时的药物治疗相结合。
韩国研究为规律进餐与心理健康可能相关提供了进一步证据。然而，从数据中无法确定不规律进餐是否促进抑郁症状，还是抑郁症导致饮食习惯改变。
两者因素可能相互影响。饮食可能对心理健康起一定作用——但它既不是唯一原因，也不是抑郁症的简单解决方案。
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