CT和MRI神经影像揭示出隐性脑梗死和白质高信号（WMH）的改变，这两项影像特征与跌倒风险增加存在关联性。由英国爱丁堡大学的Ãna Clancy博士领导的研究团队，在《中风》杂志6月27日发表的研究中指出，这两种影像学表现可能是潜在脑血管疾病的标志——该疾病已被证实与未来中风、痴呆及死亡率升高相关。
研究团队强调："由于脑血管疾病患病率极高，特别是在高龄人群中，识别与其相关的完整临床表现谱至关重要。这将有助于临床识别受影响患者、制定管理策略、评估预后、规划医疗服务并促进治疗试验的受试者招募。"
隐性脑梗死和白质高信号常在未表现出典型中风症状患者的脑部影像中偶然发现。除了提示脑血管疾病的存在，这两项指标也被认为与脑小血管病相关——后者已被证实会引起神经精神症状、认知障碍和步态异常（包括跌倒），且这些症状未必符合中风或痴呆的诊断标准。
为明确二者对普通人群跌倒风险的影响，Clancy团队分析了241,050名50岁以上加州凯撒医疗集团患者的CT和MRI影像数据。研究人员通过自然语言处理技术从影像报告中提取隐性脑梗死和白质高信号信息，并追踪这两项发现与需医疗干预的跌倒事件的关联性。
随访三年的数据显示：
- 31.1%的研究对象检出隐性脑梗死
- 21.2%的患者有跌倒记录
不同影像学发现的跌倒发生率（每千人年）：
| 发现类型 | CT检查 | MRI检查 |
|---|---|---|
| 隐性脑梗死+白质高信号 | 129.3 | 109.9 |
| 单纯白质高信号 | 109.9 | 71.4 |
风险分析显示：
- 隐性脑梗死阳性者的调整后风险比（以1为基准）：CT检查为1.13，MRI为1.17
- 当CT或MRI同时检出隐性脑梗死和白质高信号时，跌倒风险显著升高：
- CT显示白质高信号严重度分级对应的风险比：轻度1.37，中/重度均为1.57
- MRI对应风险比：轻度1.11，中度1.21，重度1.34
研究团队指出："同时存在隐性脑梗死和白质高信号的个体，其首次跌倒的发生率是无这两项病变者的两倍以上。"该发现不仅有助于降低医疗成本，更能改善老年患者的临床管理。
研究者特别强调："跌倒已成为急诊医疗的重要诱因，而脑血管疾病在老年人神经影像检查中普遍存在。我们的研究揭示了二者间的密切联系——当检出隐性脑梗死和白质高信号时，预示着未来跌倒的额外风险。这提示医疗系统可通过整合影像信息，更好地预测和规划老年患者的照护方案。"
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