致命粉尘：厨房台面制造中的隐秘健康危机
工人在制造人造石台面时面临因吸入石英粉尘而导致硅肺病的重大健康风险，这已成为一种新兴的流行病。
台面制造中的健康风险
人造石台面因其耐用性和美观性而成为现代美国家庭厨房的标准配置。然而，这些台面的制造工人正面临严重的健康风险。越来越多的工人被诊断出患有硅肺病，这是一种严重且慢性肺部疾病，据一项在美国放射学会（RSNA）年度会议上发表的研究显示。
“这是一个新的和正在出现的流行病，我们必须提高对这一疾病过程的认识，以便避免对患者的诊断和治疗延误。”加州大学洛杉矶分校（UCLA）诊断放射学住院医师Sundus Lateef博士及该研究的主要作者表示。
硅肺病的威胁日益加剧
硅肺病是由吸入结晶二氧化硅粉尘引起的，这种粉尘在建筑、煤矿和其他行业中产生。预后较差，肺功能逐渐恶化，最终导致呼吸衰竭。该病还会使患者更容易感染肺部疾病、慢性阻塞性肺疾病、自身免疫性疾病和肺癌。
近年来，人造石台面工人中报告了硅肺病的复发。人造石台面由石英颗粒和树脂粘合剂制成，其含有的结晶二氧化硅比天然石材版本多得多。切割、塑形、研磨和抛光这些台面的工人可能暴露于大量二氧化硅粉尘中。
工人中硅肺病的研究发现
在这项研究中，Lateef博士及其同事研究了一家位于洛杉矶以外的大城市安全网医院中硅肺病的影像学特征，该医院历史上很少有该病的病例。研究组包括55名被诊断为硅肺病的人造石台面工人，使用可用的CT和肺功能测试进行诊断。
在初步分析的21名工人中，100%为男性和西班牙裔，中位年龄为43岁，中位暴露时间为18年。所有患者均有症状。患者通常表现出不典型和晚期的硅肺病特征。最常见的症状是呼吸困难和咳嗽。
诊断硅肺病的挑战
初级临床医生在初次就诊时仅在21例中的4例（19%）中认出硅肺病，而放射科医生在21例中的7例（33%）中认出该病。大多数情况下最初建议的替代诊断是感染。近一半的患者（48%）具有不典型的影像学特征。
“硅肺病可能表现出不典型的特征，这可能会让放射科医生在传统上不诊断该病的地区感到措手不及，从而导致诊断延迟。”Lateef博士说。
研究结果突显了提高对硅肺病相关影像学特征的认识的需求。“这些新的硅肺病病例展示了与历史疾病不同的放射学表现，医生在看到这些图像时可能不知道诊断。”Lateef博士说。
保障工人安全和健康的举措
通过适当的工作场所安全措施，如适当的通风、湿法切割和打磨以及呼吸保护，硅肺病是可以预防的。然而，研究表明，在工作场所检查中，超过一半的加利福尼亚州工作场所的二氧化硅粉尘暴露量超过了最大允许限值。加剧这一问题的是，许多工人是西班牙语讲者的拉丁美洲移民，他们容易受到不安全工作条件的影响。
“在人造石制造业中，工人暴露和筛查的识别存在严重不足。”Lateef博士说，“需要推动更早的筛查和为这一脆弱群体（在我们的情况下是西班牙语讲者的移民工人）争取权益。”
作为改善工人筛查和权益的一部分，Lateef博士及其同事正在进行加利福尼亚人造石和硅肺病（CASS）项目。该项目旨在促进该州台面制造行业中脆弱工人的呼吸健康。
会议：北美放射学会第110届科学大会和年度会议
共同作者包括Andrea Oh博士、Jonathan Hero Chung博士、Jane Fazio博士、Nader Kamangar博士、Sheiphali Gandhi博士、Robert J. Tallaksen博士和Karoly Viragh博士。
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