核心要点
- 当丈夫出现认知障碍或痴呆症时，妻子报告在婚姻中感到更多批评和负担加重；但当妻子经历同样的衰退时，丈夫却报告感觉压力减轻，而非增加。
- 性别差异可能源于传统角色：妻子在失去情感连接的同时承担更多照护职责（双重困境），而丈夫可能将照护工作委托他人，并减少对其健康习惯的监督。
- 朋友支持帮助妻子应对丈夫的认知衰退，但社交活动似乎使妻子患病的丈夫处境更艰难，可能是因为突显了他们失去的东西。
- 该研究追踪了620对已婚夫妇五年，发现认知衰退者无法感知自己婚姻的变化，只有健康的配偶才能察觉。
共同变老通常意味着一起面对健康挑战，但一项新研究揭示了当认知衰退进入婚姻时惊人的性别差异。当丈夫出现认知障碍时，妻子报告更高的婚姻压力。而丈夫在面对妻子同样情况时，却报告相反：他们感觉婚姻压力减轻，而非增加。
这一发现挑战了关于夫妇如何共同应对认知障碍的假设，并揭示了性别如何从根本上塑造我们对伴侣记忆衰退的反应。研究人员追踪了620对已婚夫妇五年，发现相同的健康问题会因受影响配偶的性别不同而导致截然不同的关系体验。
研究中认知障碍的范围从轻度认知障碍到痴呆症，基于认知筛查测试的分数。丈夫被筛查出患有痴呆症的妻子，相比丈夫认知健康的妻子，报告婚姻中明显更高的压力。当丈夫有轻度认知障碍时，这一模式较弱。而对男性来说，情况完全相反。妻子被筛查出患有轻度认知障碍或痴呆症的丈夫，相比妻子认知健康的男性，报告更低的婚姻压力。
相同问题的不同反应
威斯康星大学麦迪逊分校和芝加哥大学的研究人员分析了国家社会、健康与老龄化项目的数据，研究了至少一方伴侣经历认知变化的夫妇。他们通过询问伴侣是否经常提出过多要求或批评来衡量婚姻压力，这是一个狭窄的指标，专门关注因要求或批评而感到的压力，而非整体婚姻幸福或满意度。然后，研究人员回顾五年前的数据，了解早期认知健康如何预测当前的关系压力。
论文发表在《社会科学与医学》杂志上，表明这些相反的反应可能追溯到婚姻中根深蒂固的性别角色。女性通常承担更多"情感劳动"——维护沟通、情感连接和关系和谐的隐形工作。当丈夫出现认知问题，导致对话混乱并侵蚀情感亲密时，妻子可能会失去使婚姻有意义的东西。
文化期望增加了额外压力。女性面临强烈的社会压力，在丈夫生病时成为主要照护者，研究者称之为"双重困境"。妻子同时失去了丈夫先前提供的情感支持，又吸收了密集的新照护任务。这种组合可能导致痛苦和更高的婚姻压力感知，尽管研究没有直接测量照护安排或花费在照护上的时间。
为什么丈夫感觉压力减轻
男性的经历不同。作者提出的一个解释是，丈夫不太可能亲自承担高强度照护工作，而是协调成年子女的帮助或雇佣外部服务来处理家务和照护任务。先前研究记录的这种委托可能使他们免受导致妻子压力上升的负担。
但还有第二个解释可能不那么令人满意。作者建议，经历认知衰退的妻子变得不太能进行"健康相关的社会控制"。这是女性例行进行的监督、提醒和管理，以保持丈夫健康。虽然这种监督有益于男性健康，但丈夫通常将其视为唠叨、要求或不想要的批评。
当妻子失去这种看门狗角色的能力时，丈夫可能收到更少的医生预约提醒、对不健康习惯的批评减少，以及改变行为的压力降低。结果可能是，由于要求和批评的来源减少，男性感知到更少的婚姻压力。
研究团队使用蒙特利尔认知评估来评估认知功能，根据分数将参与者分类为认知健康、轻度认知障碍或痴呆症。重要的是，最强的模式出现在认知更健康的配偶的报告中。经历认知衰退的人本身，他们自己的认知状态与感知的婚姻压力之间几乎没有关联，只有一个弱例外：患有痴呆症的女性报告略低的压力。
研究人员建议，认知限制可能使受影响个体无法注意到或准确报告他们可能识别的关系变化。而健康的配偶则仍然敏锐地意识到婚姻如何转变，同时失去与受损伴侣有意义地讨论这些变化的能力。
伴侣痴呆症应对中的性别差异
该研究还揭示了夫妇应对伴侣痴呆症的性别差异。对于管理丈夫认知障碍的妻子来说，朋友的支持与减少的婚姻压力相关。亲密的女性友谊提供了妻子无法再从受损丈夫那里获得的情感验证和亲密披露。
男性的社交联系并未提供同样的缓解。在妻子有认知障碍的丈夫中，那些与朋友和亲戚更多社交的人实际上报告了更高的婚姻压力。研究人员认为，这些互动可能引发与同龄人经历的不适比较，提高对关系损失的认识，而不是提供安慰。
分析中的620对夫妇来自国家社会、健康与老龄化项目，这是一个具有全国代表性的美国老年人研究。研究人员控制了基线婚姻压力、年龄、种族、教育和抑郁，以隔离认知变化与关系质量之间的特定关联。
丈夫的婚姻压力降低并不一定表示积极结果。先前研究表明，配偶的监督甚至唠叨有助于男性健康。压力减少实际上可能表明失去促进健康的监督，这损害了丈夫的长期福祉，即使它使他们的婚姻感觉要求减少。
该研究聚焦于社区居住的夫妇，排除了住在养老院或辅助生活设施中的人。研究通过关于要求和批评的问题来衡量婚姻压力，这可能错过了关系困难的其他维度。
随着美国人口老龄化和认知障碍变得更加普遍，理解这些性别化模式变得越来越紧迫。旨在支持夫妇应对认知衰退的干预措施需要认识到，丈夫和妻子面临根本不同的挑战，并且一刀切的方法将错过婚姻如何适应记忆衰退的关键差异。
免责声明：本研究使用筛查测试测量认知障碍，而非临床诊断。“婚姻压力”专门通过关于因要求或批评而感到负担的问题来衡量，而非整体婚姻满意度或幸福感。该研究是观察性的，显示关联，而非因果证明。
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