这就是为什么痴呆症更多影响女性的原因吗？更年期如何改变大脑
埃里卡·瓦茨（Erika Watts）
2026年01月31日01:00
更年期如何影响大脑健康？一项新研究解释了现实生活中的变化。图片来源：Curly_photo/Getty Images
本文最初发表于《医学新闻今日》
- 英国剑桥大学的研究人员研究了更年期如何影响大脑。
- 该研究既包括使用激素替代疗法(HRT)治疗更年期症状的女性，也包括未使用的女性。
- 研究发现更年期与阿尔茨海默病相关脑区的灰质体积减少有关。
- 尽管HRT组的反应时间略有改善，但总体而言，HRT似乎并不能逆转与更年期相关的脑部变化。
更年期发生在卵巢停止产生卵子，个体不再能够怀孕时。这一过渡期通常与潮热和夜间盗汗等症状相关，但科学家们发现，更年期的影响可能不仅限于生殖健康。
越来越多的证据表明，更年期可能对大脑产生持久影响，包括导致认知问题。
当前研究的研究人员希望进一步探索这一点，包括激素替代疗法(HRT)是否能减轻这些影响。
研究结果发表在《心理医学》杂志上。
更年期：它如何与认知变化相关联？
更年期通常发生在45至55岁之间。随着雌激素和孕激素水平下降，女性可能会经历潮热、睡眠问题、脑雾和情绪变化等症状。
根据症状的严重程度，一些个体可能需要HRT，其中包括仅含雌激素或雌激素-孕激素联合方案。
由于最新研究显示更年期也可能对神经系统产生影响，进行这项最新研究的研究人员希望更仔细地观察更年期前后女性的变化，包括那些使用HRT的女性。
科学家们分析了英国生物银行注册的近125,000名女性的数据。研究人员将她们分为三组：
- 未绝经组
- 未使用HRT的绝经后组
- 使用HRT的绝经后组
接下来，他们分析了女性在针对睡眠、情绪、焦虑和生活方式因素的问卷中提供的回答。女性还完成了检查记忆和处理速度的认知评估。
最后，研究人员分析了部分女性的MRI扫描，以评估与记忆和情绪调节相关的脑区的灰质体积。
更年期影响记忆
更年期对大脑影响的总体研究结果并不乐观。
在绝经后组和使用HRT的绝经后组中，与未绝经组相比，参与者的认知测试结果均出现持续下降。
两组都显示出记忆和思维速度下降，以及反应时间变慢。然而，使用HRT的女性中，反应时间的下降不那么明显。
当科学家开始比较各组之间的焦虑和抑郁情况时，他们发现使用HRT的女性更有可能同时经历这两种情况。
然而，当他们检查这一群体的病史时，发现这些女性在更年期前更有可能已被诊断出患有焦虑和抑郁，因此得出结论认为HRT可能不是罪魁祸首。
与未绝经女性相比，绝经后女性睡眠质量也更差。虽然两个绝经后组的失眠和疲劳发生率都高于未绝经组，但使用HRT的女性报告的疲劳水平最高。
更年期如何影响灰质？
脑部扫描结果显示，与未绝经女性相比，两组绝经后女性在多个脑区的灰质体积都更小。
这包括海马体和内嗅皮层，这两个区域对记忆都很重要。他们还注意到前扣带皮层的灰质体积较低，该区域对情绪调节和认知很重要。
研究人员指出，这些特定脑区在发展阿尔茨海默病的人群中会受到影响，并推测更年期可能是女性痴呆症发病率高于男性的原因。
尽管两组绝经后女性的灰质体积都有所减少，但在使用过HRT的女性中更为明显。
总体而言，这项研究的结果表明，更年期可能对女性产生严重的神经影响，长期影响她们的健康。此外，HRT在减轻这些影响方面几乎没有效果——除了反应时间外。
如何预防更年期后的认知能力下降
尽管研究结果令人沮丧，但接受《医学新闻今日》采访的专家强调了一些女性可以掌控自己健康并减少这些影响的方法。
雪莉·罗斯(Sherry Ross)博士是普罗维登斯圣约翰医疗中心的董事会认证妇产科医生和女性健康专家，她虽未参与这项研究，但强调了生活习惯对大脑健康的重要性。
罗斯分享道："有一个恰当的说法，'基因装填子弹，生活方式扣动扳机'。这个类比强调了某些疾病的遗传倾向可能是你的命运，但健康的生活方式改变可以最小化衰老对大脑健康的影响。"
罗斯指出，吸烟、不良饮食、缺乏运动和睡眠不足等可改变因素都与认知能力下降以及心脏病和某些癌症等疾病相关。
"控制积极的生活习惯是支持大脑健康和提高生活质量的简单方法，"她告诉我们。
汤米·伍德(Tommy Wood)博士是华盛顿大学的神经科学家和儿科与神经科学副教授，他也未参与这项研究，但与《医学新闻今日》讨论了研究结果的含义。
伍德强调，这些结果不应该让女性感到恐慌。他说，预计五分之一的女性会患上阿尔茨海默病，但许多病例可以通过健康的生活方式选择来预防。
"即使更年期确实导致一些灰质损失，也不会自动导致未来的认知能力下降或痴呆，"伍德指出。
他还讨论了一些女性可以用来保持大脑健康的策略，建议：
"规律的有氧运动——[例如]快走、慢跑、骑自行车、划船等——已被证明可以增加老年人海马体的大小，而在此年龄段海马体通常会预期体积缩小。"
最后，伍德表示，力量训练可以改善绝经后女性的大脑结构和认知功能。
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