痴呆症与阿尔茨海默病
在人的一生中，偶尔出现记忆失误是很常见的。通常只是一些简单的事情，比如忘记几分钟前做过什么、忘记是否关掉了炉子，或者记不清是把钥匙放在了桌子上还是浴室的台面上。这类失误相对正常，但当它们成为反复出现的问题时，就表明出现了更严重的问题。
随着年龄增长，人们自然会经历一定程度的轻度记忆丧失。然而，有些情况可能更为严重，并可能有多种原因。当记忆和其他认知功能的丧失变得更加严重时，这种情况被称为痴呆症。痴呆症是由多种疾病引起的。
阿尔茨海默病在发病初期通常没有明显症状，并且会在多年内缓慢发展，往往在症状变得更加严重之前都不会被注意到。阿尔茨海默病的诊断相对困难，但所有患者都有一些共同的症状。所有患者都会出现记忆丧失。患者可能会难以记住一些小事，如电话号码或钥匙放在哪里。最终，短期记忆会丧失，只能回忆起很久以前的事情。阿尔茨海默病患者可能会出现定向障碍，独自外出时很容易迷路。情绪变化也会发生，患者可能会因看似微不足道的事情而容易感到烦躁或激动。认知功能也会下降，患者会丧失理解口语或回忆不同词语含义的能力（Grayson，《识别阿尔茨海默病》第1页）。尽管有这些常见症状，但诊断仍然困难，因为阿尔茨海默病患者可能表现出与头部受伤或抑郁症相同的症状。
还有一些因素会增加一个人患病的风险。年龄在患病中起着重要作用。由于这种疾病主要见于老年人，一般发病年龄在65岁左右。此后，患病人数会随着年龄增长而继续增加。另一个风险因素是
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