如果你正在寻找一种天然的方式来对抗抑郁症，答案可能就在水果区。最近发表在科学期刊《微生物组》（Microbiome）上的一项研究揭示了食用橙子及其他柑橘类水果与显著降低抑郁症风险之间的惊人联系。
这项研究由哈佛医学院（Harvard Medical School）和麻萨诸塞州总医院（Massachusetts General Hospital）的拉吉·梅赫塔（Raaj Mehta）博士领导，分析了来自“护士健康研究II”（Nurses' Health Study II）中的超过32,000名中年女性的数据。在大约14年的时间（2003年至2017年）里，参与者定期填写关于其饮食和抑郁状态的问卷。
通过对参与者粪便样本的DNA测序，研究人员发现柑橘类水果的摄入量与15种肠道微生物组细菌的丰度之间存在联系，尤其是名为Faecalibacterium prausnitzii的细菌。
梅赫塔博士表示：“我们发现，每天吃一个中等大小的橙子可以将患抑郁症的风险降低约20%。而且这种效果似乎是柑橘类水果特有的。当我们观察总体水果或蔬菜的摄入量，或其他水果如苹果或香蕉时，并未发现摄入量与抑郁症风险之间的关联。”
微生物组与心理健康
此前的研究表明，F. prausnitzii菌对身体有益，因为它有助于减少炎症并支持免疫系统。根据动物研究，它还可能帮助治疗炎症性肠病、肥胖症甚至2型糖尿病。
这项新研究发现，在患有抑郁症的参与者的微生物组中，F. prausnitzii的数量较低。研究人员还利用“男性生活方式验证研究”（Men’s Lifestyle Validation Study）的数据在男性中验证了这一发现，结果同样显示，F. prausnitzii的数量与抑郁症之间存在负相关。
研究人员认为，F. prausnitzii可能通过影响神经递质血清素和多巴胺的水平来减少抑郁，这涉及一种名为S-腺苷-L-甲硫氨酸循环I的代谢途径。该途径在神经递质的生产中起着重要作用。
梅赫塔博士解释说：“这些神经递质不仅调节食物通过消化系统的运输，还可以传递到大脑，从而提升情绪。”
肠道微生物组与情绪之间的迷人联系
新泽西州哈肯萨克大学医学中心（Hackensack University Medical Center）精神病学系主任加里·斯莫尔（Gary Small）教授评论了这项研究：“最近的研究展示了肠道微生物组、大脑健康和情绪之间迷人的联系。食用柑橘类水果可以刺激人体肠道中某些类型的细菌的生长，而这些细菌会影响能提升情绪的大脑神经递质的产生。”
加利福尼亚州圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰健康中心（Providence Saint John's Health Center）认证胃肠病学家鲁道夫·贝德福德（Rudolph Bedford）博士补充说：“我们知道微生物组调节着身体的许多方面，从免疫系统到大脑。因此，发现某些细菌的缺乏或过剩可能调节大脑功能、抑郁和其他神经问题并不令人惊讶。”
这项研究为‘你吃什么就是什么’这一说法提供了更多证据，并提供了一种简单而自然的预防抑郁症的策略。临床抑郁症会在人生某个阶段影响约15%的人，传统的治疗方法如心理治疗和抗抑郁药物虽然有效，但成本高昂且并非人人都能获得。
贝德福德博士指出，研究人员继续通过饮食等自然方式寻找预防抑郁症的新方法至关重要。“这让我们不必依赖各种药物来治疗或预防抑郁症，我相信这也可能是解决焦虑和其他心理行为的关键。”
然而，专家们强调，仍需进行随机对照研究以确认柑橘类水果摄入与抑郁症风险之间的因果关系，并且要完全理解微生物组对心理健康的影响还有很长的路要走。
在此期间，每天吃一个中等大小的橙子可能是支持心理健康的一种美味而简单的方法——而这无疑是一个微笑的理由。
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