根据最新研究，摄入大量超加工食品与痴呆风险增加相关，这为薯片、包装饼干和含糖饮料等食品带来的健康问题清单又添新项。该研究发表在《美国公共卫生杂志》上，发现报告摄入超加工食品最多的人群，相较于摄入最少的人群，日后罹患痴呆的风险高出58%，出现认知障碍的风险高出46%。
Viavi长寿诊所创始人、长寿专家萨宾·多奈博士表示，这些发现进一步证实了越来越多的证据表明，我们的饮食对大脑健康有着深远影响。她解释道：“虽然这类观察性研究无法证明超加工食品直接导致痴呆，但结果与已知的认知衰退驱动因素（包括炎症、代谢功能障碍、心血管疾病和肠道健康不良）一致。重要的是，研究还发现，即使适量摄入也可能与风险增加相关，这强化了一个观点：大脑健康受多年日常饮食选择的影响，而非单一食物。”
为什么超加工食品会影响大脑健康
多奈博士解释说：“大脑是人体代谢最活跃的器官之一，它依赖稳定的营养供应、健康的血液流动和平衡的炎症信号。”然而，超加工食品通常富含精制糖、不健康脂肪、过量盐和人工添加剂，而纤维、维生素、矿物质和保护性植物化合物含量较低。她说，长期摄入高比例超加工食品可能导致胰岛素抵抗、肥胖、高血压和心血管疾病，这些都是公认的痴呆风险因素。它们还可能对肠道微生物群产生负面影响，增加全身性炎症，并影响肠道与大脑之间的交流。多奈博士表示，这种“慢性低度炎症可能加速神经退行性过程，并削弱大脑随年龄增长自我修复和维持的能力”。
5种有助大脑健康的食物
多奈博士建议，与其关注单一“超级食物”，不如建立一种持续支持大脑功能的饮食模式。
1. 油性鱼类
三文鱼、沙丁鱼和鲭鱼等油性鱼类提供Omega-3脂肪酸，尤其是DHA，它是脑细胞膜的主要结构成分。
2. 浆果
蓝莓、黑莓和草莓等色彩鲜艳的浆果富含多酚和抗氧化剂，有助于保护大脑免受氧化应激。
3. 绿叶蔬菜
菠菜、羽衣甘蓝和芝麻菜提供叶酸、维生素K、镁等营养素，以及与认知衰老减缓相关的植物化合物。
4. 特级初榨橄榄油
特级初榨橄榄油富含抗炎多酚，屡次被证明与更好的认知结果相关。
5. 坚果和种子
坚果和种子——尤其是核桃、亚麻籽和南瓜籽——提供健康脂肪、矿物质和植物化合物，支持血管和大脑健康。
一种值得关注的新兴护脑食物
虽然证据尚不如油性鱼类和特级初榨橄榄油那样充分，但石榴在大脑健康方面展现出令人期待的前景。多奈博士表示，石榴籽（以及适量石榴汁）含有名为鞣花单宁的多酚，肠道细菌可将其转化为尿石素化合物。研究人员对这些化合物日益感兴趣，因为它们可能对线粒体功能、炎症和健康衰老产生影响。她说：“虽然证据不如油性鱼类或橄榄油那样充分，但石榴无疑是长寿文献中涌现的更有趣的护脑食物之一。”其他显示出前景的食物包括豆类、可可、发酵食品以及姜黄等香草和香料。
不要忽视血糖控制
虽然某些“健脑食物”可能支持认知功能，但多奈博士表示，大脑健康最被忽视的方面之一是维持健康的血糖水平。她建议选择最低加工食品，优先选择富含纤维的蔬菜、豆类和全食物，并减少对超加工产品和添加糖的依赖。她说：“这可能是我们长期保护大脑最有效的饮食策略之一。”
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