当一位有严重孕期抑郁病史的年轻女性来到纽约市蒙特菲奥里爱因斯坦医院的生殖精神病学诊所时，她不得不勇敢地克服多年的恐惧和家庭的反对，面对自己的孕期抑郁情绪。“我们不得不打破她家人对她参与心理健康护理的许多负面看法，尤其是在怀孕期间，但我们最终让她接受了治疗，”蒙特菲奥里医疗中心妇女心理健康部门主任、阿尔伯特·爱因斯坦医学院精神病学和妇产科副教授鲁比阿娜·沃恩在接受ABC新闻采访时说。
这并不是个例。根据凯撒永久南加州的一项新研究，超过44万人的数据显示，产后抑郁——一种影响新妈妈在分娩后头12个月内的严重情绪障碍——的发病率在过去十年中翻了一番。诊断率从2010年的约9%上升到2021年的19%。
这是更大趋势的一部分。根据美国疾病控制与预防中心的数据，心理健康状况现在是美国与妊娠相关的死亡的主要原因。
产后抑郁的症状包括持续的悲伤感、对活动缺乏兴趣、饮食和睡眠障碍以及过度易怒或哭泣。根据美国精神病学协会的说法，这比“婴儿忧郁”这种暂时且轻微的悲伤更严重。“我认为很明显，更多的新妈妈正在经历情绪和焦虑障碍，”沃恩说。
寻找合适的医疗服务、缺乏支持甚至新冠疫情的影响，都使得孕妇更难获得所需的心理健康治疗，沃恩说。尽管所有种族和族裔群体的产后抑郁率都有所上升，但非西班牙裔黑人和非西班牙裔白人的抑郁率最高，新研究发现。然而，增幅最大的是非西班牙裔亚裔和太平洋岛民及非西班牙裔黑人，分别为280%和140%。研究还发现，年龄较大的女性、报告在怀孕期间使用药物的人以及超重或肥胖的人患产后抑郁的风险更高。
有些人可能不会寻求帮助，因为他们担心医护人员会因为她们表达对怀孕的负面情绪而评判她们，甚至可能会向儿童保护服务部门举报，沃恩说。患者“可能会保持沉默，”沃恩指出，有时医疗专业人员也不愿意开抗抑郁药，尽管其益处大于风险。
定期筛查可以从早期发现产后抑郁症状，以便人们能够及时获得适当的治疗。任何高风险的人都应该在怀孕前被识别出来，并在分娩后密切跟踪，沃恩建议。如果不治疗，产后抑郁会导致新父母的整体健康状况恶化，使他们难以与宝宝建立联系。它还会增加宝宝早产、低出生体重、情绪和焦虑障碍以及长期发育挑战的风险，沃恩说。严重的产后抑郁可能导致自残和伤害宝宝的念头。
尽管统计数据令人担忧，但沃恩对未来持乐观态度。“如果我们及时识别围产期抑郁，我们可以让患者感觉更好，让他们回归生活——作为母亲、父母和社会的支柱，”沃恩说。
至于沃恩的病人，结局是幸福的。通过早期干预，包括抗抑郁药和心理治疗，这位年轻女性生下了一个健康的宝宝，她的抑郁症状也得到了控制。
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