最近的一项科学研究表明，某些常用于治疗膀胱疾病、帕金森病和抑郁症的药物可能会显著增加日后患痴呆症的风险。该研究由诺丁汉大学（University of Nottingham）的专家开展，并由国家健康研究所（National Institute for Health Research, NIHR）资助。
研究发现，年龄在55岁及以上的患者，若连续三年或更长时间每日使用强抗胆碱能药物，则其患痴呆症的风险几乎增加了50%。阿尔茨海默症协会（Alzheimer's Society）对此评论道：“我们的研究人员已经表明抗胆碱能药物与痴呆风险之间存在很强的联系。这项研究进一步证实了这一信息，显示长期高剂量使用会增加某些类型痴呆症的风险，尤其是血管性痴呆。”
然而，该协会也指出这项研究的一个局限性：“此类研究的缺点在于，我们无法排除导致痴呆的疾病是否在患者开始服用这些药物之前就已经在大脑中开始发展。”此外，协会还强调现行指南已建议医生不要给身体虚弱的老年人开抗胆碱能药物，因为它们会影响记忆和思维能力。但医生们应该考虑这些新发现，对于所有中老年人来说，长期使用这些药物可能增加痴呆风险，据Surrey Live报道。
抗胆碱能药物通过抑制乙酰胆碱（一种在神经系统内传递信息的化学物质）来帮助肌肉收缩和放松，被广泛用于治疗多种疾病，包括慢性阻塞性肺病、膀胱问题、过敏、胃肠疾病以及帕金森病的症状。虽然这些药物可能会引发短期副作用如混乱和记忆丧失，但关于长期使用是否增加痴呆风险尚不明确。
为了澄清这一点，诺丁汉大学初级保健科的卡罗尔·库普兰德教授领导了一项研究，结果发表在《JAMA内科学》上。研究分析了58,769名痴呆症患者和225,574名非痴呆患者的医疗记录。所有患者均年满55岁及以上，且在2004年1月1日至2016年1月31日期间注册于提供数据至QResearch数据库的英国全科诊所。
研究结果显示，在考虑了其他痴呆风险因素后，抗胆碱能药物总体上以及特定类别的抗胆碱能抗抑郁药、抗精神病药、抗帕金森药、膀胱药物和癫痫药物都存在增加痴呆风险的可能性。而其他类型的抗胆碱能药物，如抗组胺药和胃肠药物，则未显示出增加风险。这项研究为医生在开具有抗胆碱能特性的某些药物时应谨慎提供了更多证据。
然而，重要的是正在服用这些药物的患者不应突然停药，因为这可能会造成严重危害。如果有任何担忧，患者应与医生讨论以权衡当前治疗方案的利弊。
诺丁汉大学痴呆中心主任、研究团队成员汤姆·丹宁教授表示：“我们的研究进一步证实了强效抗胆碱能药物，特别是抗抑郁药、膀胱抗毒蕈碱药、抗帕金森药和癫痫药可能带来的风险。在开这些药物时，医护人员应仔细权衡其风险和益处，并尽可能考虑替代疗法，例如其他种类的抗抑郁药或其他膀胱疾病的治疗方法。”
58,769名痴呆患者平均年龄为82岁，其中63%为女性。每例痴呆病例都匹配了五个相同年龄、性别和全科诊所的对照患者。
阿尔茨海默症协会列出了痴呆的六大常见症状，包括记忆力减退——难以回忆近期发生的事情；组织思路困难——决策、解决问题或遵循步骤有挑战；沟通问题——难以跟进对话或寻找合适的词语；视觉问题——判断距离或感知物体边缘有困难；时间和地点混淆——失去时间感或日期感，或对所在地点感到困惑；情绪或性格变化——变得异常焦虑、易怒或退缩。
如果您对自己或亲近的人感到担忧，请今天就检查您的症状。访问alzheimers.org.uk/checklist 或拨打阿尔茨海默症协会的痴呆支持热线 0333 150 3456。
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