新的研究指出，一种常用于美国老年人的甲状腺药物可能与老年常见问题——骨质流失有关。左旋甲状腺素是一种合成激素，通常用于治疗甲状腺功能减退症。患有该病的人自身无法产生足够的甲状腺素，这可能导致体重增加、疲劳、脱发，最终导致严重的甚至致命的并发症。
据估计，约有2300万美国人每天服用左旋甲状腺素。一些患者长期服用这种药物，以至于医生已经不清楚最初为何开药，甚至不确定是否仍然需要继续服用。研究人员表示：“数据显示，相当一部分甲状腺激素处方可能是给没有甲状腺功能减退症的老年人开的。”
这项研究的负责人、约翰斯·霍普金斯大学医学院博士后研究员艾琳娜·戈特比（Elena Ghotbi）说：“血液中促甲状腺激素（TSH）的正常范围在0.4到5.0微单位/毫升之间。过高的TSH与骨折风险增加有关。”
在这项研究中，戈特比团队希望了解使用左旋甲状腺素和激素水平处于正常范围高端是否会随着时间的推移导致正常甲状腺功能的老年人骨质流失更多。他们利用了巴尔的摩一项针对正常甲状腺水平老年人的研究数据，涉及445名参与者，其中包括49名女性和32名男性服用左旋甲状腺素，364名未服用。这些参与者被跟踪了中位数为6.3年的时间。
在考虑了身高、体重、种族、酒精和烟草史以及其他药物等因素后，研究人员发现，服用左旋甲状腺素的人总骨量和骨密度的损失更大。
该研究结果于周日在芝加哥举行的美国放射学会会议上公布。“我们的研究表明，即使遵循当前指南，左旋甲状腺素的使用似乎仍与老年人更大的骨质流失相关。”共同资深研究作者、约翰斯·霍普金斯大学放射学教授沙德普尔·德梅赫里（Shadpour Demehri）说。
约翰斯·霍普金斯大学内分泌学助理教授詹妮弗·曼门（Jennifer Mammen）敦促服用左旋甲状腺素的成年人与医生讨论他们的治疗方案，并定期进行甲状腺功能测试。“应进行风险-收益评估，权衡治疗的适应症强度与左旋甲状腺素在这一人群中的潜在不良影响。”她在会议新闻发布会上说。
在会议上展示的研究通常被视为初步结果，直到在同行评审的期刊上发表。
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