肥胖长期以来一直被视为心脏病的主要风险因素，心脏病包括心肌梗死和中风等疾病。
医生通常使用一种称为体重指数(BMI)的简单指标来评估一个人是否超重。BMI通过身高和体重计算得出，可以快速反映一个人的身体大小。
然而，这一指标仅反映某一时刻的情况，并不能显示一个人多年来体重的变化。
马萨诸塞州总医院布里格姆分院(Mass General Brigham)的一项新研究表明，这种快照式方法可能无法讲述全部故事。发表在《PLOS One》期刊上的这项研究发现，长期暴露于超重状态比单一时间点测量的BMI更能预测心脏病。
这意味着一个人携带额外体重的时间长短可能比任何单一时间点的体重更为重要。
该研究由亚历山大·图尔钦(Alexander Turchin)博士及其团队领导。他们分析了来自两项大型知名研究的13.6万多名参与者的数据：护士健康研究(Nurses' Health Study)和健康专业人员随访研究(Health Professionals Follow-Up Study)。这些研究多年来一直追踪参与者，以更好地了解健康和疾病。
在1990年研究开始时，所有参与者的BMI均高于25，这意味着他们被认为超重或肥胖。研究人员随后追踪了他们10年间的体重变化。他们没有专注于单一的BMI值，而是计算了随时间变化的平均BMI，以估计每个人暴露于超重状态的时间长短。
在这一初始期后，研究人员平均追踪了参与者近17年的健康状况。在此期间，超过1.2万人经历了心肌梗死或中风等心血管事件。这使研究人员能够探究长期体重模式与心脏病风险之间的关联。
结果显示了一个明确的模式。长期暴露于超重状态程度较高的人更容易患上心血管疾病。这种关系在年轻人中尤为明显。
例如，35岁以下、长期暴露于超重状态程度较高的女性，与暴露程度较低的女性相比，患心脏病的风险高出60%。
这种效应在中年群体中仍然存在，但强度较弱。有趣的是，研究人员在老年参与者中没有发现显著关联。这表明生命早期携带额外体重可能对长期心脏健康产生更大影响。
该研究的一个重要信息是，体重并非固定不变。即使某人过去曾超重，随着时间推移减轻体重也可以改善健康结果。研究人员强调，体重变化可以产生真正的效果，而且为时未晚。
这项研究增加了越来越多的证据，表明长期生活方式模式比短期测量更为重要。它也突显了及早行动的重要性。在生命早期管理体重可能有助于降低日后出现严重健康问题的风险。
研究分析：这项研究之所以有力，是因为它包含了大量参与者并追踪了多年，这提高了可靠性。然而，这是一项观察性研究，意味着它显示的是关联而非直接因果关系。
其他因素，如饮食和生活方式，也可能影响研究结果。尽管如此，这些发现为长期体重模式如何影响心脏健康提供了重要见解，并支持早期预防工作。
来源：马萨诸塞州总医院布里格姆分院
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