你是否曾想过，常规的牙科清洁不仅对牙齿重要，对大脑健康也同样关键？或者，检查听力可能是一种预防痴呆的方法？
我知道这听起来很奇怪。但越来越多的证据表明，影响我们牙龈、肝脏、听力以及身体其他部位的状况，可能与认知健康有着比我们想象中更密切的联系。
我们已经知道，运动、饮食和睡眠等生活方式因素在认知健康中扮演着关键角色。研究人员也早就理解，高血压和糖尿病等疾病会影响痴呆风险。
但直到现在，我们还没有一个全面的图景，了解全球痴呆负担中有多少可能与影响身体其他部位的疾病相关——从牙龈到肝脏再到关节。
一项大型新分析决定量化这一点。研究人员分析了200多项研究的数据，以了解大脑以外的哪些健康状况与痴呆最密切相关，更重要的是，全球有多少比例的痴呆病例可能与这些看似不相关的疾病有关联。
身体与大脑之间的联系
中山大学（Sun Yat-sen University）的研究人员进行了一项系统综述和荟萃分析，考察了26种不同的外周疾病（即影响大脑以外身体部位的疾病）与痴呆风险的关系。
他们分析了全球疾病负担研究（Global Burden of Disease Study）和英国生物银行（UK Biobank）的数据，研究了1990年至2021年间不同年龄、性别和地理区域的趋势。
这项研究特别强大的地方在于其方法。研究人员不仅识别这些状况是否与痴呆相关，还计算了所谓的“人群归因分数”（population attributable fraction），即在统计上可以归因于每种状况的痴呆病例比例。这让我们更清楚地了解哪些健康问题在人群水平上对大脑健康最为重要。
三分之一痴呆病例与外周疾病相关
研究中确定的16种外周疾病在全球范围内共同与约33%的痴呆病例相关。这意味着大约1880万患者的认知能力下降可能与大脑以外的健康状况有关。
主要贡献者是我们许多人或我们认识的人经常遇到的状况。牙周病（是的，牙龈疾病）与约6%的痴呆负担相关。慢性肝病约占5.5%。听力损失贡献了近5%，而视力损失与约4%相关，2型糖尿病则约为4%。
相关状况的完整列表包括慢性肾病、骨关节炎、中风、缺血性心脏病、慢性阻塞性肺病（COPD）、哮喘、心房颤动、湿疹、类风湿关节炎、多发性硬化症和炎症性肠病。
令人惊讶的是，其中许多状况非常常见且通常可以管理。
这对你的健康意味着什么
虽然这项研究显示的是关联而非直接因果关系，但研究结果表明，管理这些外周状况可能是保护认知健康的重要部分。你可以这样做：
- 认真对待口腔健康。治疗牙龈疾病和保持良好的口腔卫生可能带来超越微笑的好处。
- 保护听力和视力。早期筛查和矫正可以减少认知负担和社交退缩。
- 管理代谢健康。血糖控制和胰岛素敏感性对大脑和身体都很重要。
- 解决慢性炎症。管理自身免疫、呼吸和炎症状况可能有助于减少长期神经压力。
- 优先考虑心血管健康。支持你的健康和健康血流的因素也支持大脑衰老。
关键要点
我们的身体是高度互联的系统。你的牙龈、肝脏、肾脏和感官器官的健康并非与大脑健康孤立存在。
这里传递的希望信息是，我们可能拥有比之前理解更多的预防机会。虽然我们无法控制痴呆的每一个风险因素，但这些外周状况中的许多是可以检测、治疗，甚至在某些情况下预防的。
你一直拖延的常规检查？它可能保护的比你意识到的更多。
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