尽管白癜风并不危险，但它可能引发显著的情感困扰。一项新的治疗方法在患有该病的小鼠身上表现出色，它利用了有益肠道细菌产生的一种天然物质。
白癜风是一种自身免疫性疾病，其中称为黑色素细胞的细胞在皮肤的某些区域被杀死。黑色素细胞产生一种叫做黑色素的物质，赋予皮肤色素沉着。因此，当这些细胞失去功能时，受影响的皮肤会失去其正常颜色，导致看起来像漂白过的白色斑块。这些斑块虽然无害，但确实影响了患者的外貌。
虽然存在如类固醇乳膏等治疗方法，但它们对所有人并不都有效，而且可能会有不愉快的副作用。
最近的研究表明，在患有白癜风的组织中，不同类型的微生物群落存在不平衡。具体来说，保护黑色素细胞的有益益生菌数量不足，而有害细菌（如链球菌）的数量却过多。
鉴于这些事实，西北大学的科学家们研究了一种名为枯草芽孢杆菌的益生菌，这种细菌存在于肠道（和土壤）中。研究人员使用改良版本的这种微生物来生产比正常情况下更多的生物活性分子——胞外多糖（EPS）。这些物质已知可以减少不必要的免疫反应。
在实验室测试中，一组患有白癜风的小鼠接受了为期18周的每周一次EPS注射，而对照组未接受任何治疗。结果显示，对照组没有任何变化，而在EPS治疗组的小鼠背部，色素丧失最终减少了惊人的74%。
组织分析显示，在经过治疗的小鼠皮肤中，杀伤黑色素细胞的细胞毒性T细胞减少了63.6%，而保护黑色素细胞的调节性T细胞增加了1.7倍。
“我们的模型结果令人震惊，”该研究论文的资深作者I. Caroline Le Poole教授说。“我们发现，每周给易患白癜风的小鼠注射微生物化合物可以显著抑制疾病进展。这在一个侵袭性的疾病模型中产生了惊人的效果。”
进一步的研究将集中在评估该治疗对人类的有效性及其持续时间。最终，EPS可能以药膏或食品添加剂的形式给药，从而避免患者每周注射的麻烦。
该论文最近发表在《皮肤病学研究杂志》上。
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