10种肠道微生物组影响你健康的方式
科学新闻今日编辑部 2025年10月5日
在你的体内存在着一个完整的隐秘宇宙——一个充满数万亿微观生物的生态系统，它们默默影响着你健康的几乎方方面面。这个隐形世界被称为肠道微生物组，它由主要生活在肠道中的细菌、病毒、真菌和其他微生物组成。几十年来，科学家们主要将这些微生物视为乘客，或者更糟的是，认为它们是引起疾病的入侵者。但现在，研究揭示了一个惊人的真相：你的肠道微生物组不仅对消化至关重要，还与你的免疫系统、新陈代谢、大脑功能甚至情绪密切相关。
可以将其想象为肠道内一个繁忙的城市——每种微生物都有其工作，从分解食物到产生与大脑交流的化学物质。当这个城市繁荣时，你也会茁壮成长。当它陷入困境时，疾病往往随之而来。在本文中，我们将探索肠道微生物组影响健康的十种引人入胜且有科学依据的方式。
1. 肠道微生物组塑造你的消化系统
肠道微生物组最明显的角色是参与消化。虽然你的胃和小肠可以分解大部分食物，但许多复杂的碳水化合物、纤维和植物化合物难以被消化。这时，肠道微生物就派上用场了。
结肠中的特殊细菌发酵这些纤维，将它们分解成身体可以利用的更简单分子。这种发酵过程产生短链脂肪酸(SCFAs)，如乙酸、丁酸和丙酸，它们为结肠细胞提供能量并帮助调节新陈代谢。如果没有这些微生物，饮食中的许多营养物质将无法被身体利用而直接排出。
多样化的微生物组确保了高效的消化。相反，当微生物组受到抗生素、不良饮食或疾病等因素的干扰时，可能会导致腹胀、腹泻、便秘和营养吸收不良。换句话说，微生物组的健康程度决定了你从食物中获取营养的效率。
2. 肠道微生物组增强你的免疫系统
你免疫系统的约70%位于肠道中，微生物组在训练和调节免疫系统方面起着关键作用。从婴儿时期开始，肠道微生物就帮助你的免疫系统学会区分无害物质（如食物蛋白）和危险入侵者（如病原体）。
某些肠道细菌刺激免疫细胞产生保护性抗体和抗炎分子。其他细菌则帮助维持肠道屏障——一种保护性衬里，防止有害细菌和毒素渗入血液。
当肠道微生物组平衡时，它会促进免疫耐受和韧性。但当它失衡时，即所谓的生态失调(dysbiosis)，免疫系统可能会过度反应，引发慢性炎症、过敏或自身免疫疾病。事实上，科学家们正在揭示肠道健康与哮喘、1型糖尿病和炎症性肠病等疾病之间的联系。
从某种意义上说，你的肠道微生物是守护者——教导你的免疫系统何时战斗、何时保持冷静以及如何维持平衡。
3. 肠道微生物组与大脑沟通
"肠道感觉"是真实存在的，这不仅仅是一个比喻。通过科学家称之为**肠脑轴(gut-brain axis)**的途径，微生物组直接向中枢神经系统发送信号。
肠道细菌产生血清素(serotonin)、**多巴胺(dopamine)和γ-氨基丁酸(GABA)**等神经递质——这些化学物质调节情绪、焦虑和认知。事实上，体内约90%的血清素是在肠道中产生的。微生物还会释放影响迷走神经的代谢物，这是肠道和大脑之间的直接通信通道。
研究表明，肠道微生物组的失衡与抑郁症和焦虑症等情绪障碍相关。动物实验甚至显示，将焦虑小鼠的肠道细菌转移到平静小鼠体内，会使平静的小鼠变得焦虑，这凸显了微生物组对行为的影响力。
这个不断发展的领域，被称为精神益生菌学(psychobiotics)，探索如何通过益生菌和饮食干预通过恢复微生物平衡来改善心理健康。肠道与大脑的联系表明，照顾你的微生物组可能对你的心理健康与身体健康同样重要。
4. 肠道微生物组影响体重和新陈代谢
并非所有新陈代谢都是一样的——你的微生物组可能是原因之一。
研究表明，肠道微生物的组成影响你的身体从食物中提取热量和储存脂肪的效率。某些细菌更擅长将复杂碳水化合物分解为可吸收的糖，这意味着吃同样一餐的两个人实际上可能根据他们的微生物组吸收不同量的能量。
肥胖个体通常显示出与瘦个体不同的微生物特征。例如，**厚壁菌门(Firmicutes)与拟杆菌门(Bacteroidetes)**细菌的比率较高与肥胖有关，尽管这种关系很复杂。肠道微生物还影响调节食欲和血糖的激素，如胰岛素和瘦素。
令人兴奋的是，动物研究表明，将肥胖小鼠的肠道微生物转移到瘦小鼠体内会导致瘦小鼠增重，反之亦然。对于人类来说，这为基于微生物组的肥胖、糖尿病和代谢综合征疗法打开了大门。
换句话说，你的肠道可能是你腰围的一个隐藏关键。
5. 肠道微生物组帮助抵御感染
你的微生物组充当保护屏障，抵御试图在肠道中定植的有害病原体。这个过程被称为定植抵抗(colonization resistance)，是你身体抵御感染的第一道防线之一。
有益细菌与有害微生物争夺肠道内壁的营养和附着位点。它们还分泌直接杀死入侵者的抗菌化合物。例如，健康肠道细菌的存在可以抑制*艰难梭菌(Clostridium difficile)*的生长，这是一种在抗生素使用后经常感染人体的危险细菌。
当微生物组的平衡被破坏时，病原体更容易定植，导致感染、食物中毒或慢性消化问题。这就是为什么通过益生菌治疗或粪便微生物群移植恢复健康微生物组已被证明能成功治疗复发性感染。
你的微生物不是被动的居民；它们是积极的防御者，形成对抗疾病的活体屏障。
6. 肠道微生物组影响炎症和慢性疾病
慢性炎症是许多现代疾病的根源，从心脏病和癌症到阿尔茨海默病和关节炎。越来越多的科学家发现，肠道微生物组在调节这一炎症过程中起着关键作用。
平衡的微生物组产生具有抗炎作用的化合物，如丁酸，并帮助维持肠道内壁的完整性。但当有害细菌占主导地位时，它们会释放毒素，导致免疫系统过度反应，引发全身性炎症。
肠道失衡与炎症之间的这种联系已被认为与炎症性肠病(IBD)、肠易激综合征(IBS)、2型糖尿病甚至某些癌症等疾病有关。科学家认为，通过饮食、生活方式或针对性治疗恢复微生物多样性，我们可以减少炎症并降低慢性疾病的风险。
简而言之，你的肠道状态可能影响你的身体是处于和平状态还是不断战斗。
7. 肠道微生物组塑造营养吸收和维生素生产
除了帮助消化食物外，肠道微生物组还积极参与满足你身体的营养需求。某些微生物合成必需维生素，如维生素K、B12、核黄素(B2)和叶酸，这些对血液凝固、能量产生和DNA修复至关重要。
肠道微生物还增强钙、镁和铁等矿物质的吸收。没有它们，你的身体可能难以充分利用饮食中的营养物质。
这种共生关系表明，你并非完全自给自足——你的健康依赖于这些微生物伙伴提供你自身无法产生的营养物质。即使饮食平衡，微生物组的破坏也可能导致营养缺乏。
本质上，你的肠道细菌是为你辛勤工作的微型营养工厂。
8. 肠道微生物组影响皮肤健康
肠道和皮肤的联系比表面看起来更紧密，这种关系通常被称为肠皮轴(gut-skin axis)。失衡的微生物组可能导致全身性炎症和免疫功能障碍，这可能表现为痤疮、湿疹、牛皮癣和酒渣鼻等皮肤问题。
例如，肠道细菌影响皮脂（皮肤油脂）的产生，调节免疫反应，甚至影响身体对过敏原的反应。研究表明，通过益生菌或饮食恢复肠道平衡可以改善皮肤水合作用，减少炎症并增强屏障功能。
虽然护肤产品作用于表面，但真正的皮肤健康可能始于更深层次——在肠道中，微生物平衡为容光焕发的肌肤奠定基础。
9. 肠道微生物组在心脏健康中发挥作用
心血管疾病是全球头号杀手，令人惊讶的是，你的肠道微生物组可能影响你的风险。某些肠道细菌将红肉和鸡蛋中的化合物代谢为三甲胺(TMA)，随后在肝脏中转化为三甲胺N-氧化物(TMAO)——一种与动脉斑块和心脏病相关的分子。
另一方面，有益细菌产生降低血压、减少胆固醇并保护血管免受损伤的SCFAs。因此，微生物组的平衡可能向心脏健康或疾病倾斜。
这一发现为预防心脏病开辟了令人兴奋的可能性，不仅通过饮食和锻炼，还通过针对性调节肠道微生物组。事实证明，你的肠道可能掌握着更健康心脏的秘密。
10. 肠道微生物组影响长寿和健康衰老
随着年龄增长，你的肠道微生物组会发生变化——通常变得多样性减少且更容易失衡。这些变化与虚弱、炎症以及阿尔茨海默病和帕金森病等与年龄相关的疾病有关。
对百岁老人——活过100岁的人——的研究表明，他们通常拥有独特的微生物特征，含有更多产生抗炎化合物的细菌。因此，保持健康的微生物组可能是长寿和优雅衰老的关键之一。
研究还表明，肠道健康影响老年人的肌肉力量、骨密度甚至认知功能。通过一生中培养你的微生物组，你不仅可以延长寿命，还可以提高生活质量。
结论
你的肠道微生物组远不止是一堆微生物——它是一个动态的、有生命的生态系统，深刻地塑造着你的健康。从消化和免疫到情绪、体重、皮肤甚至长寿，微生物组融入了人类生活的几乎每个方面。
最鼓舞人心的是，你有能力影响它。富含纤维、多样化的植物食品、发酵产品和最少加工食品的饮食可以培养一个繁荣的肠道社区。避免不必要的抗生素、管理压力和定期锻炼也有助于维持平衡。
本质上，微生物组既是你的古老伙伴，也是你的现代前沿。通过照顾它，你不仅在支持你的肠道——你还在为终身健康、韧性和活力奠定基础。
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