某些类型的肠道微生物可以从周围环境中吸收有毒的“永久化学物质”，这是根据一项最新研究得出的结论。
当科学家将这些微生物引入小鼠体内以“人性化”其微生物组时，他们发现细菌迅速累积了小鼠摄入的化合物。
这些“永久化学物质”，也被称为全氟和多氟烷基物质（PFAS），随后通过粪便排出体外。这项研究于周二发表在《自然微生物学》杂志上。
剑桥大学医学研究委员会毒理学部门负责人、资深作者Kiran Patil在一份声明中表示：“鉴于PFAS‘永久化学物质’问题的严重性，特别是它们对人类健康的影响，目前针对清除这些物质所采取的措施之少令人担忧。”
PFAS因其无法在环境中分解而臭名昭著，它们与多种癌症和其他严重疾病相关联。存在数千种PFAS，它们均为人工合成，其中许多存在于家庭用品中，如不粘锅、防水服装和化妆品。
Patil指出：“我们发现某些种类的人类肠道细菌具有极强的能力，可以在各种浓度下从环境中吸收PFAS，并将其储存在细胞内的簇状结构中。”
他补充道：“由于PFAS在这些簇状结构中的聚集，细菌本身似乎免受了毒性的侵害。”
为了得出这些结论，研究人员评估了两种人类细菌菌株混合物吸收污染物化合物的能力——测试了基于食品报告中出现频率的42种常见污染物。
他们发现，总共有13种污染物被一种或两种合成微生物群落减少了超过20%。
随后，科学家们针对14个单独菌株测试了10种污染物的降解情况，这些菌株是基于其在健康人群中的普遍性和丰度挑选的子集。在该测试中，他们发现七种污染物被至少一种细菌菌株减少了超过20%。
作者确定，在被肠道细菌降解的污染物中包括PFOA和PFNA，这两种PFAS类型。PFOA和PFNA在九种细菌菌株中生物累积，其中PFNA的累积率介于25%至74%，PFOA的累积率介于23%至58%。
尽管科学家们已经识别出细菌吸收这些PFAS形式的能力，但他们承认尚未明确细菌实现这一过程的具体机制。
然而，他们希望自己的研究结果能为未来关于PFAS与微生物组关系的研究提供一个框架。
毒理学单位研究员、共同作者Indra Roux在一份声明中表示：“现实是，PFAS已经在环境和我们的身体中，我们需要设法减轻它们对我们健康的威胁。”
Roux补充道：“我们还没有找到摧毁PFAS的方法，但我们的研究结果开启了开发方法的可能性，让它们离开我们的身体，从而最大程度减少伤害。”
基于他们的研究成果，Patil和共同作者Anna Lindell共同创立了一家初创公司Cambiotics，致力于开发能够去除体内PFAS的益生菌。他们正在研究如何提升这些微生物的性能，并得到了剑桥大学创新部门的支持。
Lindell表示：“PFAS曾一度被认为安全，但现在显然并非如此。PFAS之所以花了很长时间才引起关注，是因为在低浓度下它们并不会立即表现出毒性。但它们犹如慢性毒药。”
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