一项活动被发现对健康的益处堪比运动。研究表明，享受艺术可能在减缓衰老方面与运动同样重要。学者们表示，他们的研究提供了证据，表明艺术和文化参与应"被认可为一种促进健康的行为，方式类似于运动"。
研究人员发现，多种活动都被视为有益，包括阅读、听音乐或参观画廊或博物馆。他们表示，这可能是因为每种活动对身体、认知、情绪或社交刺激都有不同的影响。
专家表示，先前的研究表明，参与艺术可以降低压力水平、减少炎症并改善心脏病风险。这项由伦敦大学学院(UCL)学者领导的研究考察了人体DNA中衰老的生物标志物。
被称为DNA甲基化的、调节基因表达的DNA特定位点被作为衰老标志物进行检查。随着时间推移，甲基化模式发生变化，形成了科学家所称的"表观遗传时钟"的基础。
发表在《Innovation In Aging》杂志上的这项研究中，学者们检查了七个此类表观遗传时钟。研究人员分析了3,556名英国成年人的调查回应和血液检测数据。
他们将人们参与艺术和文化的程度与DNA中的化学变化进行了比较。他们发现，那些更频繁参与此类活动、并且文化活动范围更广的人，似乎衰老速度更慢，生物年龄更年轻。
他们表示，这些变化与与运动相关的变化相当——每周至少参加一次艺术活动的人，比很少参与艺术活动的人衰老速度慢达4%。这与每周至少锻炼一次的人相比从不进行体力活动的人的效果相同。
在研究其中一个"时钟"后，研究人员表示，每年至少进行三次艺术活动与衰老速度慢2%相关，每月参与与衰老速度慢3%相关，每周活动与衰老速度慢4%相关，相比之下，每年参与艺术活动少于三次的人衰老更快。
在检查另一个时钟的数据后，研究人员发现，每周至少参与一次艺术和文化活动的人平均比很少参与的人年轻一岁。UCL流行病学和医疗保健研究所的首席作者Daisy Fancourt教授表示："这些结果在生物层面上证明了艺术对健康的影响力。"
"它们为艺术和文化参与被认可为一种促进健康的行为提供了证据，方式类似于运动。我们的研究还表明，参与各种艺术活动可能有益。"
"这可能是因为每种活动都有不同的'成分'有助于健康，如身体、认知、情绪或社交刺激。"
资深作者Feifei Bu博士补充道："我们的研究首次证明艺术和文化参与与生物衰老速度减缓相关。这建立在越来越多关于艺术对健康影响的证据基础上，艺术活动已被证明可以减轻压力、降低炎症并改善心血管疾病风险，正如众所周知的运动效果一样。"
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