《国际法医科学》(Forensic Science International)近期发表的一项研究表明，秘鲁儿童接触矿业活动产生的重金属与认知能力下降之间存在关联。研究人员表示，这些发现凸显了矿业污染对儿童神经认知发展的长期影响，并表明这种暴露并非一次性事件。
该研究聚焦于居住在秘鲁安第斯山脉塞罗德帕斯科(Cerro de Pasco)严重污染矿区附近的儿童。自西班牙殖民统治时期以来，该地区已持续进行铅、锌和银的大规模开采近400年。近几十年来，工业化采矿活动加剧，使居民暴露于现代采矿造成的污染中，并带来一系列严重的健康后果，包括癌症和其他危及生命的疾病。
该研究检测了81名暴露组儿童和17名非暴露组儿童的金属浓度，并比较了他们的神经认知能力和智商。暴露组儿童头发中的铅浓度为4.30毫克/千克，是德国Micro Trace实验室设定的安全限值0.10毫克/千克的43倍。他们的砷、镉和锰——这些有毒重金属的含量也明显升高。
研究人员发现，与未暴露于矿业污染物的儿童相比，暴露组儿童的认知表现较低；平均智商低12.3分。在体内携带高负荷矿业污染物的儿童中，包括语言理解、感知分析和记忆力在内的其他指标也受到损害。
西班牙圣地亚哥德孔波斯特拉大学法医科学研究所的研究合著者露西亚·奥尔多涅斯·马扬(Lucía Ordóñez Mayán)通过电子邮件告诉Mongabay："简而言之，矿业污染增加了儿童接触对发育中大脑有毒金属的机会。" "这可能导致更多的学习困难、注意力和记忆问题、较差的语言理解能力以及更低的学业表现。"
奥尔多涅斯·马扬解释说，尽管其他因素也可能影响智力和认知表现，但令人担忧的是，接触重金属"可能影响这些儿童的教育发展和未来机会。"
【横幅图片】塞罗德帕斯科的儿童每天都在吞没城镇的巨大矿坑旁玩耍。图片由克里斯蒂娜·哈拉(Cristina Hara)提供。
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