自巴西开始，如今已蔓延至巴拉圭、智利、阿根廷和乌拉圭。巴西副球孢子菌的扩散范围持续扩大。美国疾控中心真菌学专家肖恩·洛克哈特警告称：“这只是一道时间问题”，该真菌必将侵入更多国家，人们正忧心忡忡地等待着这一天的到来。因为感染此菌的猫类往往面临死亡威胁。
「未经治疗必死无疑」
据《科学新闻》报道，感染动物会出现皮肤溃疡、结节及淋巴结肿大等症状。若不及时治疗，可能发展为呼吸道疾病并扩散至全身。洛克哈特在美国微生物学会会议上指出：“未经治疗必死无疑，即便接受治疗，死亡率仍相当高。”
不仅猫类面临威胁：自20世纪90年代该病在巴西出现以来，南美洲已有数千只猫患病死亡。据相关报道，同时约1.1万人和至少200只狗也受到感染（详见信息框）。
巴西副球孢子菌的人类感染
当巴西副球孢子菌感染人类时，会导致疼痛性皮肤溃疡。未经治疗可能引发严重后果，免疫缺陷人群感染后甚至致命。2022年英国医学期刊《医学真菌病例报告》曾报道三例人类感染案例：三人均被同一只猫抓伤或咬伤，该猫三年前从巴西进口。据报告称，这只独居家猫在人类病例出现约四个月前，已出现头皮和脚掌病变。研究团队指出其潜伏期为1至10周。
「这令我们深感忧虑」
洛克哈特尤其担忧该真菌可能在伊斯坦布尔或曼谷等遍布野猫的大城市爆发。他表示：“只需一名来自南美的旅行者携带感染猫入境，真菌就可能蔓延至全球各地，这令我们深感忧虑。”
真菌为何扩散迅速？
洛克哈特指出巴西副球孢子菌难以遏制的原因有四：
- 该猫真菌具有二形性：低温环境下呈霉菌形态，活体环境中则转为酵母相。《科学新闻》引述洛克哈特解释，这意味着它在土壤中以长丝状菌丝体生长，但当孢子感染人畜时会转化为单细胞酵母。
- 猫类相互梳理、舔舐及打斗的习性极易传播病原体。洛克哈特强调，猫抓咬伤可直接将酵母菌传播给其他猫、人、狗及其他动物。
- 专家补充说明：感染猫可通过喷嚏释放具传染性的酵母菌，“当猫打喷嚏时，真菌会污染物体表面和空气，四处扩散”。
- 该真菌生命力极其顽强，在卫生措施不足的环境中可在物体表面长期存活。实验室测试显示其存活期可达十周。
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