每年，阿尔茨海默病协会都会发布《阿尔茨海默病事实与数据》报告。作为我丈夫托尼的护理者（托尼于2015年被诊断出早发性阿尔茨海默病），我总是对报告内容很感兴趣。
该报告展示了阿尔茨海默病对美国的影响程度，更重要的是，其患病率的增长情况。
报告显示，估计有740万65岁及以上的人患有临床诊断的阿尔茨海默病痴呆。
这种疾病并非低成本负担。报告显示，今年照顾阿尔茨海默病和其他痴呆症患者的年度总费用（不包括无偿护理）将达到创纪录的4090亿美元，比去年增加了250亿美元。
这一负担很大程度上落在了家人和朋友身上。去年，近1300万家庭成员和朋友提供了超过190亿小时的无偿护理。这一点我深有体会。
这是一个令我震惊的统计数据。2000年至2024年间，美国因阿尔茨海默病死亡的人数增加了一倍多，增长了134%。
2018年我母亲因痴呆症并发症去世，看着我亲爱的丈夫病情不断恶化，我常常会想自己是否最终也会患上痴呆症。
我并不是唯一有这种担忧的人。阿尔茨海默病协会与《事实与数据》报告一同发布的一项全国调查显示，美国人表示，随着年龄增长，大脑健康成为他们的首要关注点，其重要性与身体健康相当。
然而，人们对大脑健康重要性的认识与实际行动之间存在差距。
报告调查的几乎所有40岁及以上的成年人（99%）表示，保持思维、学习和记忆能力与身体健康同等重要。然而，只有9%的人表示他们对如何维持大脑健康了解很多。超过三分之二的人担心自己会患上阿尔茨海默病或其他类型的痴呆症。
这些发现包含在一份特别报告《美国大脑健康：理解与支持终身认知健康》中。该报告调查了3800多名40岁及以上的美国成年人。
阿尔茨海默病协会医学与科学关系高级副总裁希瑟·M·斯奈德表示："美国人非常关心自己的大脑健康，并认为中年是开始采取措施支持大脑健康的关键时期。但许多人不知道从何开始，他们希望得到关于可以采取的行动的明确指导。"
另一个有趣的发现是，大多数人认为饮食、锻炼和睡眠等生活方式行为在维持大脑健康方面发挥着重要作用，但较少人将这些行为与降低痴呆风险联系起来。此外，许多人并不能持续实践这些行为。
大多数受访者（73%）对支持大脑健康的项目感兴趣，包括认知训练、健康监测、营养咨询和锻炼。然而，大多数人也更喜欢灵活的形式，许多人担心费用、地点、个人动力和保险覆盖范围。
此外，大多数受访者希望从医疗保健提供者那里获得有关大脑健康的更多信息，并欢迎在常规护理期间进行相关讨论。但只有14%的人表示曾与医生讨论过大脑健康，仅有11%的人讨论过降低痴呆风险的方法。
显然，我们需要努力缩小降低痴呆风险的愿望与可行方法之间的差距，并提供我们许多人渴望的指导。
为应对调查中发现的需求，阿尔茨海默病协会正与合作伙伴合作，提供基于研究的信息和项目，帮助人们支持自己的大脑健康。他们在社区、工作场所和医疗保健环境中开展这些工作。
斯奈德在声明中表示："这份报告的启示很明确：大脑健康是终身优先事项，不仅仅局限于老年时期。通过整合个人、社区、工作场所和医疗保健方面的努力，我们可以建立一个更加公平的框架，以支持认知健康并帮助每个人降低痴呆风险。"
如需查看完整报告和调查结果。
• 琼·奥利弗是前西北先驱报助理新闻编辑。她自1990年以来一直与西北先驱报有联系。可通过jolivercolumn@gmail.com联系她。
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