欢迎来到另一期的冷融合视频。这将是一个额外的视频，因为我几天后就要去欧洲了，已经安排好了接下来五周的视频。但刚刚有关于埃隆·马斯克的神经链接的消息，所以我决定制作一个关于它的视频。几年前我第一次听说神经链接时，觉得这是不切实际的想法。但在观看演示并思考了一番后，我发现很多技术其实早已存在，只是现在做得更好了。让我们来看看神经链接是什么，它是如何工作的，以及我们可能面临的全新未来。您正在观看冷融合电视。
2019年7月，埃隆·马斯克举办了一场介绍神经链接项目的演示会。当年早些时候，在乔·雷根的播客上，马斯克表示有一个重大公告即将发布，这就是它。那么，什么是神经链接？马斯克指出，人类认知有两个主要系统：处理情感、需求和愿望的边缘系统，以及涉及思考和计划的新皮层。神经链接在其最终形式中将是这两者之上的第三层，即数字超级智能层，通过计算机和最终的人工智能来增强我们的能力。从某种角度来看，我们已经拥有这一层，例如手机和笔记本电脑。大家都知道那句话：我们拥有全世界的信息就在指尖。然而，所有这些信息的瓶颈在于我们如何与之交互。手指和语音太慢，是我们与设备之间非常低带宽的通信方式。一种更快的方式是直接连接，这就是所谓的脑机接口，而神经链接正是为了解决这个问题。这已经是一项巨大的多学科努力，涉及科学家、医生、电气工程师、外科医生等。
神经链接是如何工作的呢？我们的大脑由神经元组成，它们不断响应电刺激而放电，当我们看到、听到、移动、说话或思考时都会产生电信号。每当神经元因这些电信号而放电时，就会产生微小的电磁场。神经链接的基本原理是接入这些由大脑突触连接产生的微小电场，将其模拟数据解释为数字世界中的0和1。神经元脉冲将通过直径约为人类头发截面1/110的微细线检测，大约相当于一个神经元的大小。每条线都将由机器人安装，以避免刺破血管或造成创伤。插入针的直径为24微米，远小于深部脑刺激的现有技术水平。这种手术之前曾用于帕金森病患者的深部脑刺激。尽管传统方法有1%的几率导致严重的脑出血，但较小的侵入范围应该会使手术更安全。目前用于帕金森病深部脑刺激的技术大约有10个电极，而神经链接包含数千个电极。这些电极需要距离神经元放电点不到60微米才能检测到信号，并作为读取大脑数据和向大脑发送数据的接口。实现这一切的核心是称为N1芯片的处理器。N1芯片读取模拟脑信号，放大、数字化、处理这些信号，然后发送到耳后的装置。耳后装置是唯一可以升级的部分，植入物本身保持不变。移除耳后装置后，整个系统将关闭。N1芯片尺寸为4x5毫米，低功耗，内置处理脑信号的硬件，每秒可读取20,000个脑样本。这些是从连接到大脑的神经链接发出的真实原始信号。科学家们寻找的是神经元放电时的电压峰值，这是大脑内部通信的基本元素。算法可以在实时检测这些峰值，解码并理解大量传入的数据。该系统不仅可以读取大脑数据，还可以写入数据。为此，信号通过电极传递给神经元，使其放电。这种技术并不新，自20世纪50年代末以来就已经存在。实际上，它就是耳蜗植入物背后的基本技术，帮助恢复听力。输入大脑的信息不需要完美，因为神经可塑性意味着大脑会学会如何使用新信息。从大脑读取数据和向大脑输入数据可以用于治疗帕金森病和癫痫等疾病，未来的应用可能包括抑郁症和慢性疼痛。进一步的应用可能包括提高认知功能和记忆力。神经链接的最初计划是连接4个N1芯片，每个芯片有数千个电极。信号将通过蓝牙发送到耳后的装置，并由手机控制。第一个目标是让患者能够控制移动设备、手机、鼠标或计算机键盘。神经链接将显示为普通的蓝牙键盘或鼠标。他们的目标是使患者完全独立于护理人员。这听起来雄心勃勃，但之前的技术如犹他阵列已经实现了这一点。仅用100个电极，患者就能用意念发短信和控制平板电脑。记住，神经链接有数千个电极，因此可以提供更清晰、更可靠的信号，用于更复杂的应用。神经链接的第一个应用是接入初级运动皮层，即大脑向下发送信号至脊髓再传递到肌肉以驱动运动的部分。它将从简单的鼠标和键盘开始，但也可以用于读取所有运动信号，甚至语言。最终，它可以用于恢复某人的身体运动。材料科学团队希望使用能够让大脑不仅接受神经链接，而且认为它是自身一部分的材料或特性。团队已经发布了一篇关于使用N1芯片读取、记录和研究大脑数据的论文。虽然存在争议，但早期在猴子身上的测试已经成功。我们希望不必与动物合作，但这确实是过程的一部分。我们会非常小心和慎重地进行，因为我们相信最终对人类的好处大于负面影响。是的，一只猴子已经能够用大脑控制计算机。我没想到今天会展示这个结果，但它确实如此。人体试验计划于2020年底前开始，目标患者是因脊髓损伤而四肢瘫痪的患者。目前的主要障碍是获得FDA对植入设备的批准。神经链接的未来将分为三个阶段。第一阶段是理解和治疗脑部疾病，从有严重医疗需求的人群开始。第二阶段是保存和增强个人的大脑功能。第三阶段是全面的脑机接口。未来，甚至可能会有一个应用程序商店，供人们下载并用大脑控制程序。演示会上提到的其他可能性包括一种新的通信方式，类似于心灵感应，或者下载熟悉城市的某人的记忆，这样当你去那个城市时，你会感觉很熟悉。可能性几乎是无限的，但当然，我们现在对大脑的理解还很少。虽然神经链接所基于的技术已经在医学领域存在了几十年，但他们提出的目标远远超过了这些，要实现这一目标还有很长的路要走。所以，还有一些显而易见的问题。这合乎伦理吗？我们应该这样做吗？风险呢？对于最后一个关于风险的问题，就帕金森病的深部脑刺激和其他类似程序而言，似乎风险更大，但关于神经链接提议的技术在完全形式下可能导致什么，目前知之甚少。你们怎么想？你们认为这是一个有趣的想法，值得追求，还是有一些保留意见？这次我不表达我的观点。请在评论区告诉我。谢谢观看。希望你们从中学到了一些东西。我们现在生活在一个非常有趣的时期。如果你还想看更多这样的内容，或者任何关于商业、科学、技术和历史的内容，一定要订阅冷融合。你会发现很多有趣的东西。别忘了查看冷融合播客。我会在下面留下链接。谢谢观看。再见，我们下次视频见。冷融合，这是我思考的结果。
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