美国的科技公司Neuralink近期宣布，其获得了开展一项名为CONVOY的新试验许可，旨在探索该公司开发的大脑植入装置与辅助机器人手臂结合使用时对改善瘫痪者生活质量的效果。这项研究将与正在进行中的另一项研究PRIME共享参与者资源。
Neuralink由著名企业家埃隆·马斯克创立，专注于通过脑-计算机接口（BCI）技术帮助那些因各种原因失去身体控制能力的人重新获得某种程度上的自主权。今年初，Neularink为一名志愿者成功植入了他们的第一代BCI设备，并且这位用户能够仅凭思考就操作电脑完成下国际象棋等活动。然而，初期实验中也遇到了一些挑战，比如部分组件从大脑内移位导致性能减弱等问题。
尽管如此，Neuralink仍然继续推进其研究项目，并于前不久又给另一位患有脊髓损伤的个体安装了这种新型脑芯片。据报道，在术后一个月左右的时间点上，这位新受试者已经能够利用自己的意念来玩游戏甚至进行三维建模工作了。
值得注意的是，虽然Neuralink在这个领域里吸引了大量关注，但其实还有其他几家机构也在从事类似的研究。例如，BrainGate组织开发了一套相对成熟的系统，能够安全有效地让使用者通过思维直接控制外部机械；法国Clinatec研究中心则设计出一种半侵入式的装置，它被放置在大脑表面而不是深入其中，同样可以帮助四肢瘫痪病人实现站立行走的梦想。
相关知识扩展
- 脑-计算机接口：这是一种允许人脑直接与电子设备交流的技术。简单来说，就是通过某种方式捕捉到大脑发出的电信号，然后把这些信号转化成机器可以理解并执行的指令。
- 脊髓损伤：当人体脊柱受到严重伤害时，可能会造成脊髓受损，进而影响到受伤部位以下的身体功能，如感觉丧失、肌肉无力或完全不能动弹等。
- 肌萎缩侧索硬化症（ALS）：这是一种神经系统退行性疾病，主要特点是大脑和脊髓中负责控制随意肌运动的神经细胞逐渐死亡，最终导致患者失去说话、吞咽甚至呼吸的能力。
- 调查器械豁免（IDE）：在美国，如果一家企业想要测试尚未获得市场准入批准的医疗产品，则需要向FDA申请此类许可。这表明该产品被认为具有潜在的安全性和有效性，可以在特定条件下用于临床试验。
通过这些创新性尝试，科学家们希望能够为众多深受肢体障碍困扰的人士开辟出一条全新的康复之路。未来随着相关技术的不断进步和完善，或许有一天我们真的可以看到更多曾经被认为不可逆转的情况得到根本性的改变。
