英国政府于2月4日世界癌症日宣布启动一项乳腺癌早期检测试验，以测试人工智能（AI）能否用于早期发现乳腺癌。这项试验将有70万名女性参与，展示AI如何改变癌症护理方式。
乳腺癌是女性中最常见的癌症之一，每年约有55,000名女性被诊断出患有这种疾病。随着英国政府加大对AI的应用力度，新的技术将在30个配备最新AI技术的测试站点中进行整合。这些站点可以邀请女性进行常规筛查，帮助放射科医生分析乳房X光片，及早发现癌症，从而显著提高生存率。筛查将识别乳房组织的变化，这些变化可能是癌症的早期迹象。
AI的使用可以实现更早的癌症检测，这对提高治疗成功率至关重要。传统上，每张乳房X光片需要两名专家解读，但引入AI技术可以减少这一需求，使一名放射科医生即可处理工作量。这不仅会加速诊断过程，还能为放射科医生腾出更多时间处理复杂病例。此外，这有助于应对不断增长的癌症诊断等待名单问题，这是英国当前面临的重大挑战之一。
此次试验获得了国家卫生与护理研究所（NIHR）提供的1100万英镑资金支持，体现了政府对医疗创新的承诺。试验还支持政府的“变革计划”，该计划旨在推动NHS从模拟向数字化转型，将尖端技术融入医疗保健的各个方面。除了改善乳腺癌的早期检测，该计划还包括改进诊断、治疗和患者护理。
此次试验的一个重要目标是缓解NHS长期存在的等待名单和容量问题。像EDITH试验中测试的AI工具可以帮助简化筛查流程，使NHS更好地管理资源。每年大约进行210万次乳房X光筛查，AI可以大幅缩短每次筛查所需的时间，提高系统的效率。
如果试验成功，其影响将不仅仅局限于乳腺癌护理，还可能扩展到其他医疗领域。如果AI能成功应用于癌症检测，它还可以用于其他类型的癌症，帮助更早发现各种形式的疾病，减少晚期诊断的数量，最终提高生存率并挽救生命。
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