科学家们发现了一种可能在阿尔茨海默病治疗方面取得突破的方法。
目前有超过700万美国人患有阿尔茨海默病，这种疾病会逐渐侵蚀记忆、认知能力以及执行简单任务的能力。
早期治疗或管理阿尔茨海默病的尝试主要集中在神经元和其他脑细胞上。较新的方法则在探索其他因素如何导致该疾病。
现在，一项新研究揭示了一种创新的纳米技术，该技术恢复了血脑屏障的功能，从而逆转了小鼠的阿尔茨海默病。
传统的纳米医学将纳米粒子用作治疗分子的载体。在这项新研究中，一个国际科学家团队将纳米粒子本身用作生物活性剂。
它们被称为"超分子药物"。
以下是其工作原理：血脑屏障在调节大脑环境方面起着关键作用，通过抵御病原体、毒素和其他危险来保护大脑。
阿尔茨海默病的特点是"废物蛋白"的积累，最显著的是β-淀粉样蛋白，这损害了正常的神经功能。
"注射后仅一小时，我们就观察到大脑内部β-淀粉样蛋白数量减少了50-60%,"该研究的第一共同作者、四川大学华西医院研究员陈俊阳表示。
研究人员对小鼠进行了数月的研究，进行实验，监测它们的记忆衰退，并评估超分子药物的治疗效果。
在其中一项试验中，一只12个月大的小鼠（相当于60岁的人类）接受了纳米粒子治疗，并观察了六个月。
到试验结束时，这只小鼠（此时年龄为18个月，相当于人类90岁）已完全康复，行为像健康小鼠一样。
研究人员解释说，这些长期效果来自于恢复大脑的血管系统，即形成大脑结构的庞大血管网络。
"我们认为它像级联反应一样工作：当有毒物质（如β-淀粉样蛋白）积累时，疾病就会发展,"西班牙加泰罗尼亚生物工程研究所的研究教授、研究负责人朱塞佩·巴塔利亚解释道。
"一旦血管系统能够再次发挥作用，它就开始清除β-淀粉样蛋白和其他有害分子，使整个系统恢复平衡。"
他指出，这些纳米粒子"似乎激活了一个反馈机制，使这种清除途径恢复到正常水平。"
本质上，这些超分子药物就像一个重启开关，启动有毒物质清除过程，有效清除β-淀粉样蛋白，从而恢复维持健康大脑功能的血管系统的平衡。
"我们的研究证明了在快速清除β-淀粉样蛋白、恢复血脑屏障的健康功能以及显著逆转阿尔茨海默病病理方面具有显著效果,"加泰罗尼亚生物工程研究所研究员洛雷娜·鲁伊斯·佩雷斯表示。
研究结果于周一发表在《信号转导与靶向治疗》杂志上。
不过请保持理性。人类的血脑屏障比小鼠的复杂得多。这就是为什么许多在小鼠身上显示潜力的脑部疾病药物疗法在人类身上无效的原因。
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