阿尔茨海默病是一种进行性神经退行性疾病，影响全球数百万人，且具有漫长的临床前阶段。该病通常在老年时被诊断，但据医生称，它在症状变得明显之前数年就已开始。新研究表明，血液生物标志物结合自我报告的记忆问题，可以解释阿尔茨海默病如何随时间恶化。因此，滋养大脑健康的最佳时期是在40多岁或50多岁。
在这项研究中，研究人员使用了奥塔哥大学达尼丁研究的数据，该研究对少数参与者进行了超过50年的跟踪。研究人员发现一种名为pTau181的蛋白质，与自我报告的记忆和思维技能问题相关。参与者评估时的年龄为45岁。通常，阿尔茨海默病的诊断发生在65-70岁或之后。
对于阿尔茨海默病，治疗方法只能延缓疾病进展，但无法完全恢复通常在晚期丧失的认知功能。研究人员指出，这些治疗在早期使用时效果最佳，因此识别阿尔茨海默病的早期体征非常重要。
预防痴呆症
研究人员指出，不同类型的痴呆症在疾病的不同阶段表现可能不同。然而，进展过程和治疗方法因患者而异。过去，阿尔茨海默病只能通过尸检或腰椎穿刺等侵入性程序来诊断。然而，研究人员现在正致力于识别血液生物标志物，这些标志物可以提供微创的方法来识别阿尔茨海默病高风险患者。
阿尔茨海默病能早期发现吗？
研究人员指出，阿尔茨海默病可以在早期阶段被检测到，这为预防提供了机会。它也可能对衰老和大脑健康带来益处。一些生活方式的改变包括支持人们保持活跃、继续参与社交活动，以及处理听力损失或高血压等因素。在这种情况下，预防方法实施得越早，效果越好。因此，研究中年人群很重要，因为迹象可能在疾病最终诊断之前很久就开始出现。
健忘作为早期迹象
随着年龄增长，人们注意到自己的记忆力不如从前。健忘逐渐成为衰老过程中的常见问题。然而，在某些情况下，这些问题暗示着完全不同的故事。最近的研究表明，认知的微小变化通常早在诊断之前很久就开始了，这是疾病真正被感受到的第一个时刻。
筛选生物学阿尔茨海默病标志物
在筛选生物学标志物时，将其与主观记忆功能报告相结合，可以帮助区分阿尔茨海默病的最早期迹象与正常衰老。pTau181等蛋白质在阿尔茨海默病患者中含量高得多，但研究人员尚未确定它们何时开始积累。虽然研究人员没有发现pTau181与45岁时测量认知测试表现的MRI扫描相关，但有两种可能的解释：
- pTau181可能在阿尔茨海默病早期阶段增加，此时人们开始经历记忆力恶化，但MRI上不显示。
- 另一种可能是，高pTau181与中年时期的阿尔茨海默病风险无关，但该蛋白质仍可用于老年人阿尔茨海默病的诊断。
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