如果您或您的亲人患有阿尔茨海默病，您并不孤单。阿尔茨海默病是澳大利亚最常见的痴呆形式。澳大利亚卫生与福利研究所估计，有386,200至472,000名澳大利亚人患有某种形式的痴呆，约占人口的1.5%。包括阿尔茨海默病在内的痴呆症随着年龄增长更为常见。对于65岁以上的澳大利亚人，痴呆症的患病率增加到约8.3%，即每1000人中有83人。
当支持患有阿尔茨海默病的家庭成员或朋友时，更好地了解这种疾病有助于我们最有效地支持我们的亲人。继续阅读，了解更多关于阿尔茨海默病、早期症状和可用的管理和治疗选择。
什么是阿尔茨海默病？
阿尔茨海默病是一种退行性脑部疾病，会导致痴呆症状随时间逐渐进展。阿尔茨海默病是由于脑部细胞损伤导致的复杂损伤。年龄是阿尔茨海默病的最大风险因素，65岁以上的人受此影响更多。然而，阿尔茨海默病或痴呆症并不是正常衰老的一部分，也可能影响年轻成年人。
阿尔茨海默病通常首先影响大脑中负责学习新信息的部分。阿尔茨海默病发作的早期预警信号是忘记或难以记住新信息。随着疾病的发展，可能会出现更多症状，如困惑、行为改变、定向障碍，最终出现说话、行走和吞咽困难。
谁会受到阿尔茨海默病的影响？
阿尔茨海默病可能影响任何人，但随着年龄增长更为常见。目前尚不清楚为什么有些人会发展成阿尔茨海默病，而其他人则不会。有些人可能会从亲戚那里遗传导致阿尔茨海默病的基因突变，这被称为家族性阿尔茨海默病。家族性阿尔茨海默病可能导致症状比正常情况下更早出现。
虽然阿尔茨海默病的确切原因尚未完全了解，但它似乎是遗传、健康和生活方式因素综合作用的结果。阿尔茨海默病发展的潜在因素包括：
- 缺乏身体活动
- 缺乏大脑"锻炼"
- 吸烟
- 肥胖
- 糖尿病
- 高胆固醇
- 高血压
健康的生活方式可能有助于保护您或您的亲人免受阿尔茨海默病的侵害，然而，即使是健康的人也可能经历某种形式的痴呆。
阿尔茨海默病是否具有遗传性？
任何人都可能患上阿尔茨海默病，即使他们没有家族病史。然而，遗传因素可能会增加患阿尔茨海默病的风险。有阿尔茨海默病一级亲属（即父母或兄弟姐妹）的人更有可能被诊断出患有该病。对于有多个兄弟姐妹或亲属患有阿尔茨海默病的人来说，风险更高。这些统计数据表明，阿尔茨海默病可能是由环境和生活方式因素、遗传或两者共同引起的。
基因与阿尔茨海默病
影响一个人是否发展某种疾病的基因被归类为风险基因或确定性基因。研究人员已在这两类中识别出阿尔茨海默病的遗传基因。
风险基因增加了获得阿尔茨海默病的风险，但并不保证会发生。阿尔茨海默病的风险基因包括APOE-e4（在40-65%的阿尔茨海默病诊断中存在）。
确定性基因直接导致疾病发展，这意味着拥有这些基因的人肯定会患上相关疾病。阿尔茨海默病的确定性基因很罕见，仅在世界上少数家庭中发现。确定性阿尔茨海默病基因约占阿尔茨海默病病例的1%，通常是导致生命早期出现症状的家族性阿尔茨海默病。
有针对APOE-e4和直接导致阿尔茨海默病的罕见基因的基因检测。然而，专家警告说，在个人获得支持和咨询以准备应对检测的可能结果之前，不应进行常规基因检测。如果您考虑进行基因检测以确定您的阿尔茨海默病风险，请务必先与医生讨论您个人情况的利弊。
阿尔茨海默病与痴呆：有什么区别？
阿尔茨海默病和痴呆有时可以互换使用，但它们不是同一种疾病。痴呆是一个通用术语，指产生特定症状的任何状况，如记忆丧失、推理以及其他思维和认知能力。有许多不同类型的痴呆可能由不同的原因引起。阿尔茨海默病是一种特定的疾病，会导致痴呆症状。阿尔茨海默病是最常见的痴呆类型，也是最常见的原因。
阿尔茨海默病影响大脑中的神经元，破坏它们正常工作和相互交流的能力。阿尔茨海默病患者大脑中重要化学物质的含量减少，包括乙酰胆碱、去甲肾上腺素、血清素和生长抑素。这使得大脑更难正常运作并与其它器官交换信息。
如果您想了解更多不同类型的痴呆，澳大利亚痴呆症协会最近发布了一份有用的痴呆指南，有三种格式可供选择。您可以将其作为有声读物收听，下载为数字文件或订购印刷副本。《痴呆指南》提供了关于痴呆影响、治疗和支持选择以及您可以在家中使用的有效管理策略的有用信息。
阿尔茨海默病的体征和症状是什么？
阿尔茨海默病可能很难检测，尤其是在早期阶段，因为其症状最初可能很轻微且微妙。扰乱日常生活的记忆丧失通常是某人可能正在经历某种形式的痴呆（包括阿尔茨海默病）的早期迹象。有十个早期预警信号的阿尔茨海默病您不应忽视。如果您在自己或亲人身上注意到以下任何情况，请安排与医生的预约。
- 记忆丧失扰乱日常生活，例如忘记最近学到的信息（如姓名和日期，或反复提问）。
- 制定计划或解决问题困难（例如阅读熟悉说明时感到困惑）。
- 完成熟悉任务困难（如开车到熟悉的地方或玩曾经喜欢的游戏）。
- 对时间和地点感到困惑（失去对日期、季节和时间流逝的追踪）。
- 理解视觉信息和空间感知能力差（包括平衡困难、阅读困难或对比度或距离感知差）。
- 对话问题（新出现的词汇问题，难以跟上对话，词汇使用困难）。
- 丢失物品且无法回溯步骤（可能将物品放在不寻常的地方，丢失物品，且无法记住它们在哪里）。
- 判断力差（可能开始在金钱方面做出错误决定，或停止照顾自己的外表或个人卫生）。
- 退出社交或工作活动（可能由于沟通困难而退出通常的爱好、社交活动或其他活动）。
- 情绪和个性变化（可能变得困惑、易怒、焦虑、抑郁、怀疑或恐惧，尤其是在舒适区之外）。
如果您注意到上述迹象，请不要延迟寻求医疗建议。对与亲人谈论您注意到的变化感到不确定或担忧是正常的。您可能担心他们将如何反应，或害怕伤害他们的感情。但是，不要延迟向他们提出这个问题很重要。
早期发现可以大大改善您亲人的生活质量，因此请尝试传达您希望为他们做最好的事情，并尽快安排预约，以便他们获得所需的帮助。
阿尔茨海默病阶段：早期、中期和晚期
与其他类型的痴呆症一样，阿尔茨海默病是进行性的，这意味着其症状会随着时间的推移逐渐恶化。阿尔茨海默病的阶段通常分为早期、中期和晚期。这些阶段在医疗环境中有时被称为轻度、中度和重度。每个患有阿尔茨海默病的人都不同，经历这些阶段的方式也不同。这些阶段可能会重叠，并非每个人都会经历所有这些症状。
早期（轻度）阶段阿尔茨海默病
在阿尔茨海默病的早期阶段，尽管存在轻度认知挑战，个人仍可能独立生活。他们可能仍然能够工作、驾驶、社交并做日常活动。体征和症状在其早期阶段可能非常难以察觉。该人可能：
- 出现记忆失误
- 在词汇使用上遇到困难
- 忘记姓名或地点
- 丢失物品
- 阅读后立即忘记信息
- 在制定和遵循计划方面遇到困难
如果您注意到任何轻微迹象，您的医生可以使用诊断工具来确定阿尔茨海默病是否是原因。早期干预可以大大改善生活质量，所以如有疑问，请咨询您的医疗专业人员。
中期（中度）阶段阿尔茨海默病
随着疾病进展到中期，个人将需要更多的护理。中期阿尔茨海默病通常持续时间最长，可能持续数年。此时大脑中的神经细胞正在受到更多损害，痴呆症状将变得更加明显。中期常见的症状包括：
- 忘记事件和/或个人历史
- 在挑战性情况下情绪波动或社交退缩
- 忘记重要的个人信息，如地址、电话号码和就读学校
- 对其位置或日期和时间感到困惑
- 需要帮助适当穿着适合天气或事件的服装
- 难以控制膀胱和/或肠道
- 睡眠变化，例如白天睡觉，晚上清醒或不安
- 走失并迷路
- 个性和行为变化，如变得强迫性、妄想或怀疑
- 重复行为，如绞手或撕纸巾
在此阶段，该人可能独立性较低，需要更多支持。重要的是了解什么对个人有效，以继续过上有尽可能多的独立性的充实生活。专业短期护理在此阶段可能有很大帮助，因为它有助于确保您的亲人安全，同时让您放松并专注于其他事情。照顾是一项有益但困难的任务，所以不要觉得您必须独自完成。
晚期（严重）阶段阿尔茨海默病
在晚期阿尔茨海默病中，痴呆症状变得严重。该人可能在沟通、处理思想和情绪以及控制运动方面遇到困难。个性变化和对环境反应能力降低意味着该人需要高水平的护理和支持。在晚期阿尔茨海默病中，该人可能：
- 需要全天候协助个人护理
- 对周围环境和最近经历失去意识
- 在行走、坐立和吞咽能力方面发生变化
- 沟通困难
- 感染风险更高，特别是肺炎
即使该人可能难以沟通，他们仍然可以从与亲人和值得信赖的支持人员的陪伴和温和互动中受益。
阿尔茨海默病如何诊断？
没有单一的诊断测试可以确定一个人是否患有阿尔茨海默病。医学医生使用各种工具和测试，通常在其他医疗专业人员（如神经科医生、神经心理学家和老年病学家）的支持下，确定痴呆症状的原因。医生几乎总能确认一个人是否患有痴呆，但并不总能确定阿尔茨海默病是否是原因。在诊断过程中，医生将使用以下工具来确定该人是否患有阿尔茨海默病。
- 病史
- 体检和诊断测试
- 询问饮食、营养、药物和酒精使用以及药物
- 测量血压、体温和脉搏等生命体征
- 听诊心脏和肺等重要器官
- 进行血液或尿液测试
- 进行神经学检查，可能包括测试反射、肌肉力量、眼球运动、言语和感觉
- 脑部影像
- 认知状态测试
- 基因检测
- 脑脊液(CSF)测试
- 血液测试
根据这些测试和筛查的结果，您的医生将告诉您痴呆的可能原因，以及可用于保护您亲人生活质量的管理和治疗选择。
阿尔茨海默病如何治疗？
阿尔茨海默病非常复杂，对每个受影响的个体都不同。没有单一的治疗方法可以治愈阿尔茨海默病，但有治疗选择可以控制症状并改善生活质量。治疗选择可能取决于疾病的阶段和严重程度，以及个人的独特健康和认知状态。
药物
一些药物可以帮助缓解阿尔茨海默病的症状。在轻度至中度阿尔茨海默病中，一类称为胆碱能药物的药物可以暂时改善认知功能。这些药物提高大脑中的乙酰胆碱水平，一种恢复脑细胞之间通信的化学物质。
还有一些其他药物可以改善睡眠障碍、烦躁、焦虑和抑郁等症状。这些药物不治疗阿尔茨海默病本身，但可以缓解症状并改善整体健康状况。
最近的医学发展还导致了一种新型治疗药物，称为aducanumab。它是第一种证明从大脑中去除β-淀粉样蛋白可以潜在减少早期阿尔茨海默病患者认知和功能下降的药物类型。虽然aducanumab不能"治愈"阿尔茨海默病，但它可以减缓其进展，并让您有更多时间与亲人共度，同时他们可以更充分地参与日常生活活动并创造有意义的记忆。
Aducanumab通过靶向在大脑中形成斑块积聚的特定类型的β-淀粉样蛋白起作用。斑块可能导致细胞死亡和组织损失，降低大脑功能。去除这种物质以减缓其积累可以保护大脑并帮助其更有效地发挥作用。它可能会减缓记忆丧失的速度，但不会恢复已经失去的记忆。
并非所有个体都适合这种新类型的药物，在开始任何新药物之前了解其利弊非常重要。在开始新的医疗方案之前，务必与医生讨论潜在的副作用和成功的可能性。
有些药物可以用于中度和重度阿尔茨海默病，以减轻症状并改善认知能力。这些药物，包括美金刚（memantine），不会逆转病情，但可能帮助您的亲人比没有药物时保持更多的独立性。
如何获得专业支持？
如果您需要支持来照顾患有痴呆症的亲人，专业护理团队可以提供帮助。每个人的需求都是独特的。了解您和您亲人的需求，制定个性化护理计划非常重要。对于紧急护理，可联系专业护理顾问获取帮助。
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