睡眠对身心健康至关重要。它使身体和大脑得以修复、恢复和焕发活力，影响情绪、注意力、免疫功能以及疾病预防。充足的睡眠对于保持整体健康和最佳功能状态至关重要。
来自匹兹堡大学、阿尔伯特·爱因斯坦医学院和贝勒大学的研究人员最近在《更年期》杂志上发表的一项研究发现，中年女性的睡眠习惯可能比人们此前认为的更为重要，尤其是对那些吸烟的更年期女性。这项大规模研究发现，睡眠质量不佳，如果与高血压和尼古丁使用结合，会显著增加整体健康状况不佳的更年期女性患心脏问题的风险。
探究睡眠与心脏健康的关联
根据美国心脏协会的“生命必需八要素”（LE8：营养、身体活动、戒烟、睡眠、体重指数、血脂、血糖和血压）健康评估工具，研究显示，在更年期过渡期间，只有五分之一的女性能达到最佳评分。在“生命必需八要素”的各项指标中，血糖、血压、睡眠质量和尼古丁使用是推动未来心血管风险的主要因素，而睡眠对于长期心血管健康尤为重要。
“我们此前已表明，更年期过渡是心血管风险加速的时期，”匹兹堡公共卫生学院流行病学教授、资深作者Samar R. El Khoudary博士说道。“这项研究强调，这也是女性掌控自身心脏健康的机会。”
在这项研究中，研究人员分析了3000名参与“美国女性健康纵向研究”（SWAN）的女性健康数据。该研究始于1996年，是一项多地点、多民族的长期研究。研究对象在基线时（约46岁）的LE8评分被与她们随时间推移的健康变化进行比较。
研究人员在分析中还监测了每项LE8成分的影响，同时关注亚临床心血管疾病指标（如颈动脉增厚）以及包括心脏病发作和中风在内的心血管事件，乃至所有原因的死亡率。
研究发现
研究人员发现，在LE8的各项指标中，睡眠质量、尼古丁使用、血压和血糖是推动参与者未来心血管事件风险的最重要因素。LE8总分较低与心血管风险增加相关；然而，在参与研究的中年女性中，只有21%的人拥有理想的LE8评分。
研究还指出，睡眠质量可能成为心血管事件和全因死亡率的长期预测因素，但与颈动脉增厚等短期效应无明显关联。
匹兹堡公共卫生学院博士候选人、第一作者Ziyuan Wang表示：“在中年时期，达到‘生命必需八要素’中建议的健康睡眠标准（成年人平均每天7至9小时）可能有助于女性的心脏健康和长寿，但这仍是一个需要未来临床试验验证的假设。”
“鉴于心脏病是女性死亡的首要原因，这些发现表明，有必要在更年期及之后采取生活方式和医疗干预措施来改善中年女性的心脏健康。” El Khoudary总结道。
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