中耳炎是很常见的耳科问题，它的症状变化有明显规律——早识别不同阶段的表现，能及时干预，降低并发症风险。
耳部局部症状的变化规律
耳痛是中耳炎最早的“警报”，要么是持续的钝痛，要么是一跳一跳的剧痛。小朋友不会说疼，常会烦躁哭闹、抓耳朵或者使劲摇头。疼得越厉害，往往鼓膜充血越严重，有的还会连累同侧太阳穴附近跟着疼。
听力下降是慢慢加重的：一开始像耳朵里塞了东西，听不清；等炎症发展到渗出期，鼓室里积了液体，听力会明显变差。小宝宝可能对声音的方向判断不准，要是本来语言发育就慢，还可能出现发音不清楚的情况。
化脓阶段的典型表现
当炎症进展到化脓期，耳朵症状会有明显转变：首先是耳内胀满感加剧，医生检查能看到鼓膜鼓起来；接着会流分泌物——一开始是黏黏的液体，48小时内会变成脓性。鼓膜穿孔后，疼痛可能暂时缓解，但体温会忽高忽低。
分泌物的样子能提示感染的细菌：单纯链球菌感染时，脓液是黄白色的；合并厌氧菌感染时，脓液会很稠，还有恶臭味。这时候千万别自己冲洗耳朵，不然可能引发迷路瘘管之类的并发症。
全身症状要警惕
中耳炎还会引起全身反应：体温常常升到38-39℃，伴随怕冷、没力气的“中毒感”。有的会影响平衡功能，比如短暂头晕或站不稳。要特别小心并发症——如果出现剧烈头痛、脖子发硬或者意识不清，可能是继发了脑膜炎，得赶紧就医。
特殊人群的症状更“特别”：糖尿病患者容易得恶性外耳道炎，表现为耳廓软骨疼，甚至面瘫；免疫力低的人可能症状不典型，比如低热持续3天以上，或者耳朵的症状和全身炎症反应“对不上”。
怎么监测和护理？
建议用“症状日记”记录病情：比如疼的程度（用0-10分打分，0不疼、10最疼）、什么时候开始听不清、分泌物的样子和量。
家庭护理可以这么做：用温毛巾敷耳朵（温度控制在40-42℃，别太烫），或者患侧朝下躺着让分泌物流出来，但别用力按揉耳朵。
出现这些情况必须马上就医：发烧超过39℃老不退、突然听力几乎没了、耳朵周围肿了还有瘀斑、或者出现手脚没劲、说话不清楚之类的神经症状。急诊可能需要做鼓膜切开排脓，或者取分泌物做细菌培养。
怎么预防复发？
预防复发要做好“三级防护”：
基础预防——练习Valsalva动作（捏着鼻子鼓气，锻炼咽鼓管功能）、控制过敏性鼻炎；
二级预防——游泳时戴防水耳塞，洗澡时别让污水进耳朵；
强化预防——反复发作者可以考虑做鼓膜置管或腺样体切除手术。
另外，补充维生素D（每天800IU）加锌（每天25mg），能让复发率降低40%。建议每3个月做一次耳内镜检查，盯着鼓膜的变化。
总的来说，中耳炎的症状变化有规律，从一开始的耳痛、听力下降，到后来的流脓、全身发烧，每一步都有“信号”。掌握这些规律，做好日常监测和家庭护理，出现危险信号及时就医，再加上预防复发的措施，就能更好应对中耳炎，减少它带来的麻烦。
