当牙齿突然疼得碰都不能碰，喝口凉水都像扎了针，十有八九是牙髓炎找上门了。作为牙科急诊最常见的“狠角色”，全球每3个成年人里就有1个受过它的困扰。牙髓住在牙齿中心的“小房子”（牙髓腔）里，这个空间密不透风——一旦发炎，里面的组织肿起来，压力就像被捂住的高压锅一样越攒越大，疼起来能让人直冒冷汗。
其实90%的牙髓炎都是从不起眼的蛀牙开始的。当致龋菌攻破牙釉质，往牙本质里钻，离牙髓只剩1毫米的时候，就会突破最后一道防线。还有些“隐形凶手”比如夜磨牙磨出来的牙齿裂纹、刷牙太用力磨的小缺口，这些“暗伤”往往要体检才会发现。
牙髓炎的疼，藏着“危险信号”
牙髓炎的疼很“有特点”：一是晚上躺下来更疼，能疼得从睡梦中惊醒；二是喝冷的热的会加重疼痛；三是疼得找不到具体哪颗牙，有时候下牙疼会误以为是耳朵疼，上牙疼会觉得头疼——这叫“牵涉痛”，是神经“传错信号”了。
要注意的是，糖尿病患者、免疫力低的人可能碰到“安静的牙髓炎”：一开始不怎么疼，但发展得特别快——从牙髓感染到根尖发炎，比普通人快近40%。所以这类人一定要定期做牙髓活力检测，别等疼得厉害才去医院。
得了牙髓炎，这样“反击”最有效
如果牙髓炎已经发展到“不可逆”（比如牙髓已经坏死），根管治疗是目前最有效的办法。现在用显微根管技术，能放大40倍看清牙髓腔里的感染组织，清得特别干净。治疗后戴个高强度瓷冠，这颗牙还能再用10-15年，就像“牙齿修好了再上岗”。
如果是早期“可逆”的牙髓炎（比如牙髓还没完全坏死），及时把烂掉的牙体组织清干净，做个间接盖髓处理，还有机会保住部分牙髓功能。但一定要在72小时内找医生——错过这个“黄金时间”，就只能做根管治疗了。
防牙髓炎，先建“牙齿防护墙”
预防牙髓炎要做三层“保护”：第一，每天两次用含氟牙膏刷牙，给牙齿裹上一层“防蛀衣”；第二，用牙线清洁牙缝，别让菌斑“藏”在牙齿缝里；第三，每年两次口腔检查（包括洗牙），早发现小蛀牙、小裂纹。推荐用带压力感应的电动牙刷——临床试验说，它能多防37%的牙颈部龋（就是牙齿和牙龈连接处的蛀牙）。
饮食习惯也很关键：喝含糖饮料别“吨吨吨”猛灌，要小口慢慢喝；吃完东西30分钟内别吃酸性食物（比如醋、酸水果），给牙釉质留出“自我修复”的时间。爱运动的人最好定制个防护牙套，能降低65%的牙齿外伤风险——外伤也会引发牙髓炎。
突然牙疼，先这么“救急”
要是突然疼得厉害，可以试试这两个办法：一是冷敷——用冰袋（或装冰水的塑料袋）敷患侧脸颊，每次15分钟，歇5分钟，通过收缩血管减轻神经敏感度；二是用3%的盐水漱口（半杯温水加半勺盐），既能暂时抑制口腔细菌，又能冲干净牙缝里的脏东西。
千万别自己吃止痛药“硬扛”——止痛药会掩盖疼痛，让你察觉不到里面的组织正在坏死，反而耽误治疗。正确的做法是：立刻预约牙科急诊，等待的过程中别用患侧嚼东西，保持45度半卧位（比如靠在沙发上），能稍微减轻牙髓腔的压力，缓解点疼痛。
牙髓炎虽然疼得“让人崩溃”，但它不是“不治之症”——做好预防、早发现早治疗，就能把它“挡在牙齿外面”。记住：牙齿的问题最怕“拖”，小蛀牙拖成牙髓炎，疼的时候再找医生，可能就错过了保住牙髓的机会。平时多在意一点，牙齿就能少遭点罪。
