腮腺是人体重要的唾液腺，每天能分泌1~1.5升唾液，帮我们维持口腔里的正常环境。它的防御系统有三层：机械屏障（就像导管里的“小阀门”）、化学防御（比如能杀菌的溶菌酶）和免疫监视（负责巡逻的淋巴细胞）。如果金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌这些病菌突破了这层防御，就可能引发急性化脓性腮腺炎。近些年研究发现，耐药的病菌越来越多，这提醒我们要注意合理用抗生素。
细菌入侵腮腺主要有三条途径。第一条是口腔里的局部感染顺着导管“倒着”钻进腺体——比如牙龈出血的时候，嘴里的细菌可能通过血液扩散过去；第二条是全身其他地方的感染通过血液跑到腮腺里，比如糖尿病患者因为免疫力弱，风险更高；第三条是淋巴系统把附近的感染（比如扁桃体炎）传过来，临床数据显示，近三分之一的患者最近刚得过上呼吸道感染。
还有三个关键诱因要注意。第一个是免疫力波动——研究发现，连续熬夜48小时，唾液里的溶菌酶杀菌能力会明显下降；第二个是导管出问题，比如长结石、变狭窄，会让唾液堵在里面排不出去，有压力监测显示，这类患者腺体内的压力能达到正常的3倍；第三个是现代生活习惯，比如用电子烟的人，得这种病的风险比普通人高2.5倍，可能是因为电子烟的气溶胶会影响腮腺分泌唾液的功能。
得了急性化脓性腮腺炎，最典型的表现是耳垂下面肿起来，一碰就疼，张嘴都困难，有些患者还会发烧。诊断的时候，医生会用超声看腺体肿得有多厉害，必要时会用细针抽点脓液去做培养。2023年的临床指南建议，一开始用药要考虑到耐药病菌的可能，等脓液培养结果出来后再调整方案。
平时预防要注意这几点：每天喝够1500ml以上的水，促进唾液分泌；吃完饭后用生理盐水漱口；定期给腮腺部位按摩，帮着把里面的分泌物排出来；有慢性病的人要管好基础病，比如血糖高的人，最好定期检查腮腺功能；用加湿器的时候要注意温度；规律运动能让免疫球蛋白A的水平提高约25%，帮着增强免疫力。
总的来说，腮腺对我们的口腔健康很重要，了解它的防御机制、感染途径和诱因，做好日常预防，就能降低急性化脓性腮腺炎的发生风险。如果出现耳垂下方肿胀、疼痛、张口困难这些症状，要及时去医院检查，早干预早恢复。
