外耳道是外界和鼓膜之间的重要通道，里面1.5厘米长的皮肤下藏着很多皮脂腺和耵聍腺（也就是耳屎腺），这些腺体分泌的物质能形成天然抗菌屏障，保护耳道健康。可要是这个屏障因为过度清洁、长期潮湿或者过敏反应被破坏，金黄色葡萄球菌、曲霉菌等细菌或真菌就可能趁虚而入，引发外耳道炎症。据统计，湿热地区的发病率显著更高，夏天的就诊量能达到冬天的3倍。
为什么会得外耳道炎？这些因素要注意
- 频繁挖耳易受伤
很多人有频繁挖耳的习惯——临床数据显示，75%的患者都存在这种情况。耳道皮肤特别薄，只有0.1-0.2毫米厚，用掏耳勺、棉签等硬物反复摩擦，很容易造成细微创伤，破坏皮肤的防御层。更要注意的是，80%用棉签掏耳的人，会把棉絮残留在耳道深处，反而加重感染风险。 - 潮湿环境是“帮凶”
常游泳的人要小心“游泳者耳病”（急性外耳道炎），这和水域卫生状况密切相关。研究发现，公共泳池里的铜绿假单胞菌，30分钟就能黏附在耳道上皮上，引发感染。 - 糖尿病患者风险高
糖尿病患者的耳道pH值偏碱性（正常约5.5，糖尿病患者平均6.8），这种环境特别适合真菌生长，患病风险比健康人高2.3倍。
得了外耳道炎怎么办？护理和治疗这样做
一、基础护理要做好
- 保持耳道干燥：洗澡时用防水耳塞（阻水效果好的），游泳后立即用含酒精的耳用干燥剂滴耳，避免耳道长期潮湿。
- 正确清洁耳朵：耳屎有抑菌作用，不用频繁挖，建议每6-12个月找医生用耳内镜检查后清理。日常只用湿毛巾擦外耳道口，千万别用棉签往耳道深处捅。
- 热敷缓解不适：炎症急性期可以用40℃左右的热毛巾敷耳朵，每次15分钟，一天3次，能促进血液循环、减轻疼痛。
二、药物治疗听医生的
如果是细菌感染，医生会开抗菌滴耳液；真菌性感染用抗真菌药膏；湿疹引发的感染可能短期用激素加抗生素的复合制剂。疼痛厉害时，可遵医嘱用对乙酰氨基酚或布洛芬缓解，千万别自己乱用药。
三、这些情况赶紧去医院
出现以下症状要立即就诊：耳朵持续疼超过48小时；耳道流脓伴听力下降；脸麻、嘴角歪等神经症状；糖尿病患者耳部症状反复发作。
到医院后，医生会用耳显微镜（放大40倍）检查，必要时做微生物培养。按2023版临床指南，急性期不能冲洗耳道，通常用含糖皮质激素的复合制剂减轻水肿。
做好这3级预防，远离外耳道炎
- 一级预防（防源头）：耳机单次使用别超过60分钟；空调房保持湿度40%-60%；去美发店选消毒合格的机构，避免交叉感染。
- 二级预防（早干预）：耳朵痒时别抓，可用生理盐水冲洗；游泳前后用耳用干燥剂；糖尿病患者定期测血糖，空腹血糖尽量控制在7.0mmol/L以下。
- 三级预防（防并发症）：慢性患者每季度做一次听力评估；糖尿病患者每半年查一次耳道镜；可以写症状日记，监测复发迹象。
最后要提醒的是，现在很多人依赖耳机，日均使用超过4小时会让耳道湿度增加30%，建议用开放式耳机保持通风。还要注意，40%自行处理的患者因为用了偏方（比如用酒精、醋滴耳）导致病情加重，及时就医的话治愈率能达到92%。只要做好日常护理、避开诱因，就能有效预防外耳道炎，保护耳道健康。
