家庭成员通常是首先注意到亲人情绪变化、破坏性记忆丧失及其他阿尔茨海默症迹象的人。看着父母患上阿尔茨海默症是可怕且令人心碎的，尤其是当你不知道如何支持他们时。
如果你父母开始出现阿尔茨海默症的迹象，制定认知健康计划会让情况变得更容易。这就是为什么脑健康倡导者、奥斯卡获奖女演员朱丽安·摩尔（她在电影《依然爱丽丝》中扮演了一位早发性阿尔茨海默症患者）与礼来公司合作，旨在鼓励人们主动进行关于脑健康的对话。
“人们对阿尔茨海默症有很多恐惧，但我们需要让它不再那么神秘，”摩尔在纽约市最近一场礼来“脑健康至关重要”的新闻发布会上说。
警示信号并不总是“只是正常衰老”
阿尔茨海默症的警示信号范围从记忆丧失到性格变化。在早期阶段，人们常常一遍又一遍地问同样的问题，忘记自己身在何处，或退出社交生活。
“这些疾病最棘手的一点是，它们在不同人身上的表现可能截然不同，所以留意某人行为或记忆的潜在变化总是明智的，”威尔康奈尔医学院预防性神经学家、临床神经学助理教授凯莉安·尼奥蒂斯医学博士告诉Verywell。
有些人会忘记如何制作购物清单，而另一些人则难以记住下班回家的路。
尼奥蒂斯说，经历这些变化的人——甚至他们的家人——往往否认有什么严重的事情发生。
“这些变化可能很微妙，很容易被当作正常衰老的一部分而忽略，但如果这些情况频繁发生，并且你开始担心（你的父母）在家能否安全生活，那么是时候认真对待并寻求评估了，”她补充道。
1. 全家一起进行认知测试
由于恐惧，人们常常推迟认知测试。最近的估计表明，超过一半的痴呆症患者没有正式诊断，部分原因是他们害怕向医疗提供者提及自己的症状。
由于这些评估往往令人不知所措，请努力找到让所有相关方更容易进行的方法。
“我认为家庭成员可以一起去进行这些认知测试，”摩尔在活动上说。
让这件事成为家庭事务，有助于消除评估的污名化，让父母感到被支持而非被单独对待。
“很多时候，患者意识不到出现的问题，或者他们可能意识到了，却又非常害怕听到结果，”纽约大学朗格尼医学中心珍珠·I·巴洛记忆评估与治疗中心的认知和行为神经学家阿尔琼·V·马苏尔卡医学博士告诉Verywell。
马苏尔卡补充说，获得阿尔茨海默症诊断并不等于自动宣判死刑，目前已有疗法可以减缓记忆丧失。现有的治疗在疾病进展过程中越早使用效果越好。
2. 不要等待去看神经科医生
如果你和父母准备好进行评估，不要浪费时间在神经科医生的候诊名单上。平均而言，拥有雇主或商业保险的美国人首次看神经科医生需要等待平均50天。你通常可以更快地看到家庭医生。
马苏尔卡说，作为第一步，先让父母去看初级保健医生，看症状是否与阿尔茨海默症无关的因素有关，如抑郁、药物副作用或睡眠不足。
“我总是鼓励患者先从这个层面开始，优化一切，如果仍然没有好转，之后再转诊给专科医生，”他补充道。
3. 作为照顾者，支持你自己
如果你的父母被诊断出阿尔茨海默症，允许自己去感受涌上心头的各种情绪。你可能会承担起照顾者的角色，这会耗尽你的精力和积蓄，尤其是随着父母记忆丧失和性格变化加剧。
你也可能担心由于遗传风险，自己正在窥见未来。即使抛开遗传因素，照顾他人也会增加你患此病的几率：最近一份报告发现，近60%的痴呆症照顾者至少有一种可改变的疾病风险因素，包括吸烟、睡眠不佳和高血压。
“照顾他人需要巨大的情感投入和情感税，压力对大脑来说可能很大。所以，作为照顾者，一定要找时间照顾好自己，因为如果你自己状态不好，就无法给你最爱的人提供照顾，”尼奥蒂斯说。
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