专家称，医生应开始测量患者的颈部围度，以评估他们患多种疾病的可能性。
此前，全科医生通常结合身体质量指数(BMI)测量和腰臀比来预测患者患危险且威胁生命的疾病的风险。
但金斯顿大学(Kingston University)的两位讲师表示，他们应该更多关注患者颈部的围度，以更准确地了解他们当前和未来的健康状况。
生物化学教授艾哈迈德·埃尔贝迪维(Ahmed Elbediwy)和遗传学与微生物学教授纳丁·韦伊达(Nadine Wehida)表示，较大的颈部测量值可能预示着"令人担忧"的健康问题。
这些问题包括高血压、心律失常心房颤动、妊娠期高血糖和2型糖尿病，这些都会增加心脏病、心脏病发作和心力衰竭的风险。
他们警告说，较大的颈部围度还与一种危险的睡眠障碍——阻塞性睡眠呼吸暂停(OSA)有关联，而OSA被认为是增加心脏病发作风险的原因。
OSA会导致人们在睡眠中反复停止呼吸——持续几秒甚至超过一分钟——这是因为喉咙后部的肌肉过度放松。
教授们表示，使您面临更高风险的颈部尺寸为：男性17英寸(43厘米)或更大，女性14英寸(35.5厘米)或更大。
教授们说，检查只需"几秒钟"。"只需将卷尺围绕在颈部最细的部分，确保卷尺贴合但不过紧，"他们解释道。
他们在《对话》(The Conversation)中写道："如果您的颈部测量值超过这些阈值，不必惊慌——但值得认真对待。颈部尺寸仅代表您整体健康状况的一个方面，但这是一个经常被忽视的重要方面。"
他们解释道："这种关联在于颈部尺寸如何解释脂肪分布，特别是在上半身。上半身周围的脂肪会向血液中释放脂肪酸，这可能会干扰身体对胆固醇、血糖和心律的管理。"
特别是，他们表示颈部围度是内脏脂肪（器官周围隐藏的有害脂肪）的指标，而内脏脂肪最近被发现与死亡风险增加相关。
他们还提到了2019年的一项研究，该研究表明颈部较粗的人患高血压和心房颤动等心脏病的比率更高。
教授们警告说，心房颤动"特别令人担忧"，因为它可能导致血栓、中风和心力衰竭。
这不仅仅是心脏问题。他们警告说，"糖尿病可能导致严重的长期并发症，包括视力丧失和肢体截肢"。
同时，教授们补充说，"患有睡眠呼吸暂停的人由于过度疲劳，面临更高的车祸风险"。
但他们表示，好消息是，颈部较粗的人可以通过生活方式的改变来降低风险。
他们表示，有氧运动（如跑步、游泳或骑自行车等能提高心率的运动）和力量训练可以减少上半身脂肪。
同样，他们解释说，夜间获得高质量的睡眠有助于"代谢调节"——即食物被分解为能量的过程。
如果代谢途径受到干扰，可能会导致心脏无法将血液泵送到全身，从而导致心力衰竭。
同时，他们补充道："富含豆类、水果和蔬菜的均衡饮食提供了必需的营养素，而不会摄入过多热量。"
专家指出，这出现在英国与心脏相关的死亡人数令人担忧的上升背景下，2019年至2023年间，这一数字从18,693人激增至21,975人，增幅达18%。
根据英国心脏基金会(BHF)的数据，自2020年以来，被诊断出心力衰竭的人数增加了21%。
这使得2024年的数字达到创纪录的78.5万人，而2020年3月为65万人。
英国心脏基金会表示，这种令人担忧的转变是在数十年取得进展之后发生的，这些进展使得自1960年代以来，心脏病发作和中风等疾病的年死亡率减少了一半。
该基金会表示，近期的上升可能是由不健康的人口、健康不平等、新冠疫情以及国家医疗服务体系(NHS)的压力所驱动的。
其他专家则指出，新冠病毒可能是原因之一，因为它给心脏带来压力，并与血流问题有关。
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