防晒霜的使用体验常令人困惑：有些质地厚重泛白，有些清透"轻盈"；有乳液状，也有喷雾、棒状和凝胶形式。部分产品标注"广谱防护"和"防水"，而防晒系数（SPF）数值究竟多高才够？在阵亡将士纪念日——非官方意义上的夏季开端来临之际，《科学美国人》采访了皮肤科与化妆品化学研究人员，探讨防晒科学原理、正确使用方法及美国配方即将迎来的革新。
防晒霜如何保护皮肤免受阳光伤害
先从防晒原理说起。太阳释放的紫外线（UV）会损伤皮肤细胞DNA，导致皮肤癌，同时引发皮肤过早老化和皱纹。防晒霜通常通过两种方式保护皮肤：阻挡紫外线或吸收紫外线（或两者兼有）。
哈佛医学院皮肤科教授兼麻省总医院医师大卫·费舍尔指出，"矿物"或"物理"防晒霜（含氧化锌和二氧化钛）传统上被视为紫外线阻挡剂，但研究表明它们也能吸收紫外线。这类成分以纳米级微粒形式充当"镜面"，反射紫外线和可见光，因此常呈现乳白色膏状。
加州大学河滨分校研究化学家凯瑞·汉森解释，"化学"防晒霜则主要作为紫外线吸收剂，"其分子结构能吸收光谱中不同波长的紫外线，再将光能转化为热量"。这类产品通常透明，不会在皮肤上留下白痕。
防晒系数（SPF）衡量防晒产品抵御晒伤的能力，但需注意：它仅针对UVB波段（波长280-315纳米）的紫外线。费舍尔强调，UVB虽有助于维生素D合成，但会导致晒伤、红肿和炎症。多年来，厂商过度侧重UVB防护，而科学家现已证实，波长315-400纳米的UVA同样会增加皮肤癌风险——这种风险无法通过SPF体现。若防晒霜仅防护UVB而不防UVA，虽能避免晒伤，仍会使皮肤暴露于有害射线中。
"广谱"标识理论上表示产品同时防护UVB和UVA，但美国缺乏类似SPF的UVA防护量化标准，难以评估实际防护强度。加州大学洛杉矶分校化妆品科学家AJ阿达伊说明，亚洲和欧洲采用UVA防护系数（UVA-PF）体系，通过PA+至PA++++等级评定UVA防护效果，而美国食品药品监督管理局（FDA）对此既无要求也未监管。
美国防晒配方的革新进程
近年来，健康倡导组织对某些防晒成分的安全性提出质疑：喷雾类产品存在易燃风险；部分产品因检出致癌物苯被召回；研究还表明某些化学成分可能损害珊瑚礁等海洋生态。
2019年FDA发布研究显示，阿伏苯宗、依莰舒、奥克立林和氧苯酮等化学防晒分子可能被血液吸收，需进一步调查。专家向《科学美国人》坦言，这些化学物质是否危害健康尚无定论。前FDA非处方药办公室主任特蕾莎·米歇尔在2023年表示："数据不足不等于认定其不安全，仅说明我们需要补充数据。"
在研究推进的同时，健康专家强调皮肤癌风险真实存在，坚持使用防晒产品至关重要。
如何选择最佳防晒霜
答案比想象中简单。阿达伊指出："最好的防晒霜，是你愿意持续使用的那款。"她建议选择至少SPF 30的广谱防水乳液或霜剂，质地需符合个人偏好，"不喜欢的产品你不会坚持用"。她正通过改变氧化锌粒子结构开发不易泛白的新配方，这对深肤色人群尤为有益。
汉森建议海滩活动或大量出汗时选用防水广谱防晒霜，并足量涂抹——为达到标称防护效果，成年人全身需使用约一酒杯量的防晒霜，"目标是形成类似乳胶漆的均匀膜层"，且需频繁补涂。
欧美市场防晒产品活性成分更多元，因FDA将防晒霜归类为药品（监管严格）而非化妆品。去年FDA提议批准常见于亚欧产品的新型成分bemotrizinol在美国使用，若通过将成为1999年以来首个新增防晒成分。
费舍尔特别提醒：防晒并非唯一防护手段。"我无法强调物理防护的价值——避开日照高峰时段、佩戴遮阳帽、穿着防护衣物及寻找阴凉处，都是安全有效的防晒方式。"
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