一项重大新研究发现，未经治疗的睡眠呼吸暂停与帕金森病风险增加存在显著关联。
俄勒冈健康与科学大学(OHSU)的研究团队调查了1100多万名40岁以上、尚未患有帕金森病的美国退伍军人。其中部分人被诊断为阻塞性睡眠呼吸暂停，这是一种在睡眠过程中呼吸反复停止和开始的状况。研究人员追踪了这些退伍军人近五年时间，观察谁会发展为帕金森病。
研究团队还考察了在睡眠呼吸暂停诊断后两年内开始持续气道正压通气(CPAP)治疗的退伍军人，比较他们与延迟或从未开始CPAP治疗者在帕金森病结果上的差异。
该研究的共同作者、俄勒冈州病理学家格雷格·斯科特博士在新闻稿中称这些发现"令人惊讶"。
这项发表在《美国医学会杂志·神经病学》上的研究，分析了1999年至2022年间通过退伍军人事务部接受治疗的1100多万名40岁以上美国退伍军人的记录。数据经过了年龄、性别、种族、吸烟和其他健康因素的调整。
斯科特表示："那些仍患上帕金森病但曾使用CPAP治疗的人，骨折、跌倒和死亡率都较低。我们对此进行了严格测试，结果始终如此。"
研究发现，未经治疗的睡眠呼吸暂停退伍军人患帕金森病的可能性几乎是无呼吸暂停者的两倍。在大约五年内，这意味着每1000人中会多出约1-2例帕金森病。
早期使用CPAP与每1000人中减少2.3例帕金森病相关，这意味着早期CPAP治疗在五年内每治疗439人可预防1例帕金森病。对于早期开始CPAP治疗的退伍军人，患病风险降低了约30%。
斯科特表示："对于神经退行性疾病，最佳策略是在损伤发生前预防并及早发现风险因素。"
研究人员提出，睡眠呼吸暂停与神经退行性疾病之间的关联可能由低氧、炎症和大脑废物清除过程受阻等因素解释。研究人员认为，睡眠期间反复出现的氧气下降会损害神经元，增加炎症反应，并干扰大脑清除废物的能力，导致有毒蛋白质积累。
该研究的主要作者、OHSU神经科医生李·尼尔森博士在新闻稿中表示："如果你每小时停止呼吸几次，你的血氧水平下降……每次发生这种情况，你实际上都在使那些脑细胞'休克'。"
科学家认为，通过稳定血氧水平和改善睡眠连续性，CPAP可能减轻这些压力并长期保护脑组织。
然而，研究作者强调，他们的发现仅显示睡眠障碍与神经系统疾病之间存在关联。由于这是一项观察性分析，它无法确凿证明睡眠呼吸暂停会导致帕金森病。
研究团队还缺乏参与者使用CPAP设备一致性的详细数据。此外，研究中的大多数退伍军人是老年男性，这意味着结果可能无法推广到其他人群。
研究人员还指出，帕金森病的早期症状（包括睡眠障碍）可能使一些人首先被诊断为呼吸暂停。
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