抹茶因其潜在的健康益处广受推崇，但其中另有讲究
来自英国伦敦的安东尼·布克（Anthony Booker）
2025年5月12日18:16 BST
抹茶，这种色彩鲜艳的绿色饮品承载着数百年传统，常被誉为健康"超级食物"。但它究竟与普通绿茶乃至早晨咖啡有何区别？
与红茶和绿茶同源的抹茶均采自茶树（Camellia sinensis），但其生长和加工方式独特。红茶经过发酵处理，普通绿茶仅简单晒干，而抹茶在采收前会经历数周遮光栽培。这种特殊栽培方法改变了植物化学成分，提高叶绿素和氨基酸含量，赋予抹茶独特风味与浓郁绿色。茶叶经干燥后研磨成粉——这正是其日文名称"抹茶"（直译为"粉末茶"）的由来。
虽然普遍与日本文化及禅宗茶道关联，抹茶实则起源于中国。12世纪佛教僧侣将其引入日本后，成为禅修辅助饮品。随着时间推移，抹茶逐渐融入日本茶文化，特别是在正式茶道仪式中占据重要地位。
从健康角度，抹茶继承了绿茶的诸多益处——这主要归功于其富含的多酚类物质（包括类黄酮），这些已知的抗氧化剂能有效清除自由基。值得注意的是，由于饮用时直接摄入茶粉形式的茶叶，抹茶中的有益成分浓度可能更高。
潜力巨大，研究有限
抹茶被宣传具有广泛的潜在健康效益：抗氧化、抗菌、抗炎、抗肥胖甚至抗癌作用，还可能改善大脑功能、缓解压力、促进心脏健康和调节血糖水平。但需要注意的是，支撑这些主张的证据大多来自体外实验或动物研究，而非严谨的人类临床试验。因此虽然早期研究令人鼓舞，但结论远未定论。
确凿的事实是：抹茶含有咖啡因——含量高于普通绿茶，但通常低于咖啡。咖啡因本身在适量摄入时具有明确的健康益处，包括提升专注力、改善情绪、促进新陈代谢，甚至降低患阿尔茨海默病和帕金森病的风险。但高剂量摄入可能引发失眠、焦虑和血压升高等副作用。在此领域"越多越好"并不适用，最佳摄入剂量仍不明确。
在抹茶与咖啡的对比中，两者在抗氧化特性和心血管益处方面表现相似。不过咖啡研究更为充分，明确建议每天3-4杯为多数人的安全上限。对于抹茶，建议每日饮用量更保守（1-3杯），这主要与其多酚含量较高有关。
茶和咖啡中的单宁和多酚可能干扰铁元素吸收，尤其是植物性食物中的非血红素铁。大量饮用（尤其是在进餐期间）可能增加缺铁性贫血风险。因此建议至少在餐前/后两小时饮用这些饮品，这对植物性饮食者或易缺铁人群尤为重要。
无焦虑之忧
另一需要考虑的是：两种饮品均具轻微酸性，可能引发消化不适或胃食管反流。但对部分人群而言抹茶可能是更好的选择。不同于咖啡的是，抹茶含有L-茶氨酸——这种氨基酸可促进放松，可能抵消咖啡因的焦虑效应，成为对焦虑易感人群更温和的替代品。
抹茶与咖啡各具健康潜力，选择取决于个人需求和偏好。咖啡研究更为充分，适合咖啡因耐受良好的每日多杯饮用者；而希望减少咖啡因摄入但仍获取抗氧化益处的人群，抹茶则是理想选择，且不会产生焦虑或能量骤降的副作用。
请注意：无论选择哪种饮品，都应适度饮用，特别是对铁含量或消化问题需要管理的人群。
安东尼·布克是威斯敏斯特大学民族药理学教授
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